O Condado de Edessa foi o primeiro dos estados cruzados a ser estabelecido durante e após a Primeira Cruzada .Data de 1098, quando Baldwin de Boulogne deixou o exército principal da Primeira Cruzada e fundou seu próprio principado.Edessa era a mais setentrional, a mais fraca e a menos populosa;como tal, estava sujeito a ataques frequentes dos estados muçulmanos vizinhos governados pelos Ortoqids, Danishmends e Seljuk Turks .O conde Baldwin II e o futuro conde Joscelin de Courtenay foram capturados após sua derrota na Batalha de Harran em 1104. Joscelin foi capturado pela segunda vez em 1122 e, embora Edessa tenha se recuperado um pouco após a Batalha de Azaz em 1125, Joscelin foi morto em batalha. em 1131. Seu sucessor Joscelin II foi forçado a uma aliança com o Império Bizantino , mas em 1143 o imperador bizantino João II Comnenus e o rei de Jerusalém Fulque de Anjou morreram.Joscelin também brigou com Raimundo II de Trípoli e Raimundo de Poitiers, deixando Edessa sem aliados poderosos.Zengi, já tentando tirar proveito da morte de Fulk em 1143, correu para o norte para sitiar Edessa, chegando em 28 de novembro. A cidade havia sido avisada de sua chegada e estava preparada para um cerco, mas havia pouco que eles pudessem fazer enquanto Joscelin e o o exército estava em outro lugar.Zengi cercou toda a cidade, percebendo que não havia exército para defendê-la.Ele construiu máquinas de cerco e começou a minar as paredes, enquanto suas forças se juntavam a reforços curdos e turcomanos.Os habitantes de Edessa resistiram tanto quanto puderam, mas não tinham experiência em guerra de cerco;as numerosas torres da cidade permaneceram sem tripulação.Eles também não tinham conhecimento de contra-mineração e parte da parede perto do Portão das Horas desabou em 24 de dezembro. As tropas de Zengi invadiram a cidade, matando todos aqueles que não conseguiram fugir para a Cidadela de Maniaces.A notícia da queda de Edessa chegou à Europa, e Raimundo de Poitiers já havia enviado uma delegação incluindo Hugo, bispo de Jabala, para buscar a ajuda do Papa Eugênio III.Em 1º de dezembro de 1145, Eugene emitiu a bula papal Quantum praedecessores convocando a Segunda Cruzada .