Późną jesienią 1186 r. armia bizantyjska maszerowała na północ przez Sredets (Sofia).Akcja miała za zadanie zaskoczyć Bułgarów .Jednak trudne warunki pogodowe i wczesna zima opóźniły Bizantyjczyków, a ich armia musiała pozostać w Sredcu przez całą zimę.Wiosną następnego roku akcję wznowiono, jednak element zaskoczenia minął i Bułgarzy podjęli kroki, aby zagrodzić drogę do swojej stolicy Tyrnowo.Zamiast tego Bizantyjczycy oblegli silną fortecę Łowecz.Oblężenie trwało trzy miesiące i zakończyło się całkowitą porażką.Ich jedynym sukcesem było schwytanie żony Asena, ale Izaak został zmuszony do zaakceptowania rozejmu, de facto uznając w ten sposób przywrócenie imperium bułgarskiego.