Cesarz bułgarski wywnioskował, że jego przeciwnik przejdzie przez przełęcz Tryavna.Armia bizantyjska powoli maszerowała na południe, jej żołnierze i pociąg bagażowy ciągnął się kilometrami.Bułgarzy dotarli do przełęczy przed nimi i zorganizowali zasadzkę ze szczytów wąskiego wąwozu.Bizantyjska awangarda skoncentrowała swój atak na centrum, gdzie znajdowali się bułgarscy przywódcy, ale kiedy dwie główne siły spotkały się i doszło do walki wręcz, Bułgarzy stacjonujący na wzgórzach zasypali bizantyjskie siły poniżej kamieniami i strzałami.W panice Bizantyjczycy rozstali się i rozpoczęli chaotyczny odwrót, co doprowadziło do szarży Bułgarów, którzy wymordowali wszystkich na swojej drodze.Izaak II ledwo uciekł;jego strażnicy musieli przeciąć ścieżkę przez własnych żołnierzy, umożliwiając dowódcy ucieczkę z pogromu.Bizantyjski historyk Niketas Choniates napisał, że tylko Izaak Angelos uciekł, a większość pozostałych zginęła.Bitwa była wielką katastrofą dla Bizantyjczyków.Zwycięska armia zdobyła skarb cesarski, w tym złoty hełm cesarzy bizantyjskich, koronę i krzyż cesarski, który uznawany był za najcenniejszy majątek władców bizantyjskich – relikwiarz z litego złota zawierający fragment Świętego Krzyża.Został wrzucony do rzeki przez duchownego bizantyjskiego, ale został odzyskany przez Bułgarów.Zwycięstwo było dla Bułgarii bardzo ważne.Do tego momentu oficjalnym cesarzem był Piotr IV, lecz po większych sukcesach swojego młodszego brata został ogłoszony cesarzem jeszcze w tym samym roku.