Piotr przeprowadził gruntowne reformy mające na celu modernizację Rosji.Pod silnym wpływem swoich doradców z Europy Zachodniej Piotr zreorganizował armię rosyjską według nowoczesnych zasad i marzył o uczynieniu z Rosji potęgi morskiej.Piotr w sposób absolutny przeprowadził modernizację społeczną, wprowadzając na swój dwór strój francuski i zachodni oraz wymagając od dworzan, urzędników państwowych i wojska golenia brody i przyjmowania nowoczesnego stylu ubioru.W procesie westernizacji Rosji chciał, aby członkowie jego rodziny poślubili inną europejską rodzinę królewską.W ramach swoich reform Peter rozpoczął wysiłki na rzecz industrializacji, które były powolne, ale ostatecznie zakończyły się sukcesem.Rosyjska produkcja i główny eksport opierały się na przemyśle wydobywczym i drzewnym.Aby poprawić pozycję swojego narodu na morzach, Piotr starał się pozyskać więcej rynków zbytu morskiego.Jego jedynym ujściem było wówczas Morze Białe w Archangielsku.Morze Bałtyckie było wówczas kontrolowane przez Szwecję na północy, podczas gdy Morze Czarne i Morze Kaspijskie były kontrolowane odpowiednio przez Imperium Osmańskie i Imperium Safawidów na południu.