Podczas II wojny światowej Singapur był okupowany przezCesarstwo Japonii , co stanowiło kluczowy moment w historii Japonii, Wielkiej Brytanii i Singapuru.Po kapitulacji Wielkiej Brytanii 15 lutego 1942 r. nazwę miasta zmieniono na „Syonan-to”, co oznacza „Światło Wyspy Południowej”.Japońska żandarmeria Kempeitai przejęła kontrolę i wprowadziła system „Sook Ching”, którego celem było wyeliminowanie osób, które postrzegały jako zagrożenie, zwłaszcza etnicznych Chińczyków.Doprowadziło to do masakry w Sook Ching, podczas której stracono około 25 000–55 000 Chińczyków.Kempeitai utworzyli także rozległą sieć informatorów, aby wyróżnić elementy antyjapońskie i narzucili rygorystyczny reżim, zgodnie z którym cywile musieli okazywać jawny szacunek japońskim żołnierzom i urzędnikom.Życie pod rządami Japonii naznaczone było znaczącymi zmianami i trudnościami.Aby przeciwstawić się wpływom Zachodu, Japończycy wprowadzili swój system edukacji, zmuszając mieszkańców do nauki języka i kultury japońskiej.Zasoby stały się niewystarczające, co doprowadziło do hiperinflacji i sprawiło, że podstawowe artykuły pierwszej potrzeby, takie jak żywność i lekarstwa, stały się trudne do zdobycia.Japończycy wprowadzili „bananowy pieniądz” jako podstawową walutę, ale jego wartość gwałtownie spadła z powodu powszechnego drukowania, co doprowadziło do kwitnącego czarnego rynku.Ponieważ ryż stał się luksusem, miejscowi zaczęli wykorzystywać słodkie ziemniaki, tapiokę i bataty jako podstawę, tworząc innowacyjne dania przełamujące monotonię.Mieszkańców zachęcano do uprawy własnej żywności, na wzór „Ogrodów Zwycięstwa” w Europie.Po latach okupacji Singapur formalnie powrócił pod brytyjskie rządy kolonialne 12 września 1945 r. Brytyjczycy wznowili administrację, ale okupacja wywarła trwały wpływ na psychikę Singapuru.Zaufanie do brytyjskiego zarządzania zostało głęboko zachwiane, a wielu uważało, że Brytyjczycy nie są już w stanie skutecznie zarządzać kolonią i jej bronić.To uczucie zasiało ziarno rosnącego zapału nacjonalistycznego i ostatecznego dążenia do niepodległości.