Podczas II wojny światowej Birma stała się znaczącym punktem spornym.Birmańscy nacjonaliści byli podzieleni co do swojego stanowiska wobec wojny.Podczas gdy niektórzy postrzegali to jako okazję do wynegocjowania ustępstw ze strony Brytyjczyków , inni, zwłaszcza ruch Thakin i Aung San, dążyli do całkowitej niepodległości i sprzeciwiali się jakiejkolwiek formie udziału w wojnie.Aung San była współzałożycielką Komunistycznej Partii Birmy (CPB) ^[77,] a później Ludowo-Rewolucyjnej Partii (PRP), ostatecznie sprzymierzając się zJapończykami , tworząc Armię Niepodległości Birmy (BIA), gdy Japonia zajęła Bangkok w grudniu 1941 roku.BIA początkowo cieszyła się pewną autonomią i wiosną 1942 r. utworzyła rząd tymczasowy w niektórych częściach Birmy. Jednakże między japońskimi przywódcami a BIA pojawiły się różnice w sprawie przyszłego zarządzania Birmą.Japończycy zwrócili się do Ba Maw o utworzenie rządu i zreorganizowali BIA w Armię Obrony Birmy (BDA), nadal pod przywództwem Aung San.Kiedy Japonia ogłosiła Birmę „niepodległą” w 1943 r., nazwę BDA zmieniono na Birmańską Armię Narodową (BNA).^[77]Gdy wojna zwróciła się przeciwko Japonii, dla przywódców Birmy, takich jak Aung San, stało się jasne, że obietnica prawdziwej niepodległości była pusta.Rozczarowany, rozpoczął współpracę z innymi przywódcami Birmy, tworząc Organizację Antyfaszystowską (AFO), później przemianowaną na Antyfaszystowską Ludową Ligę Wolności (AFPFL).^[77] Organizacja ta występowała w opozycji zarówno do japońskiej okupacji, jak i faszyzmu w skali globalnej.Nawiązano nieformalne kontakty między AFO a Brytyjczykami za pośrednictwem Force 136, a 27 marca 1945 roku BNA rozpoczęło ogólnokrajowy bunt przeciwko Japończykom.^[77] Dzień ten został później obchodzony jako „Dzień Oporu”.Po buncie Aung San i inni przywódcy oficjalnie dołączyli do aliantów jako Patriotyczne Siły Birmańskie (PBF) i rozpoczęli negocjacje z lordem Mountbattenem, brytyjskim dowódcą Azji Południowo-Wschodniej.Skutki okupacji japońskiej były poważne, w wyniku czego zginęło od 170 000 do 250 000 birmańskich cywilów.^[78] Doświadczenia wojenne znacząco wpłynęły na krajobraz polityczny w Birmie, przygotowując grunt pod przyszłe ruchy niepodległościowe i negocjacje z Brytyjczykami, których kulminacją było uzyskanie przez Birmę niepodległości w 1948 r.