Wiosną 492 roku p.n.e. zebrano siły ekspedycyjne pod dowództwem zięcia Dariusza, Mardoniusza, składające się z floty i armii lądowej.Chociaż ostatecznym celem było ukaranie Aten i Eretrii, wyprawa miała również na celu podbicie jak największej liczby greckich miast.Wyruszając z Cylicji, Mardoniusz wysłał armię, aby maszerowała do Hellespontu, podczas gdy on podróżował z flotą.Opłynął wybrzeże Azji Mniejszej do Jonii, gdzie spędził krótki czas na obalaniu tyranii rządzących miastami Ionii.Jak na ironię, ponieważ ustanowienie demokracji było kluczowym czynnikiem buntu jońskiego, zastąpił tyranie demokracjami. Ustanowienie demokracji przez Mardoniosa tutaj można postrzegać jako próbę spacyfikowania Ionii, umożliwiając ochronę jego flanki w miarę zbliżania się do Hellespont, a następnie do Aten i Eretrii.Stamtąd flota udała się dalej do Hellespont, a kiedy wszystko było gotowe, wysłała siły lądowe do Europy.Następnie armia przemaszerowała przez Trację, ponownie ją podbijając, gdyż ziemie te zostały włączone do Imperium Perskiego już w 512 roku p.n.e., podczas kampanii Dariusza przeciwko Scytom.Po dotarciu do Macedonii Persowie zmusili ją do stania się w pełni podporządkowaną częścią imperium perskiego;byli wasalami Persów od końca VI wieku p.n.e., ale zachowali ogólną autonomię.W międzyczasie flota przedostała się do Thasos, w wyniku czego Thasianowie poddali się Persom.Następnie flota okrążyła wybrzeże aż do Akantu w Chalcydykach, po czym podjęła próbę okrążenia cypla góry Athos.Jednak złapał ich gwałtowny sztorm, który zepchnął ich w stronę wybrzeża Atos, niszcząc (według Herodota) 300 statków i tracąc 20 000 ludzi.Następnie, gdy armia obozowała w Macedonii, Brygijczycy, lokalne plemię trackie, przypuścili nocny najazd na obóz perski, zabijając wielu Persów i raniąc Mardoniusza.Pomimo swojej kontuzji Mardonius dopilnował, aby Brygijczycy zostali pokonani i podbici, zanim poprowadził swoją armię z powrotem do Hellespont;resztki marynarki wojennej również wycofały się do Azji.Chociaż kampania ta zakończyła się niesławnie, ziemie prowadzące do Grecji zostały zabezpieczone, a Grecy niewątpliwie zostali poinformowani o zamiarach Dariusza wobec nich.