Iwan I Daniłowicz Kalitá był wielkim księciem moskiewskim od 1325 r., a Włodzimierzem od 1332 r. Iwan był synem księcia moskiewskiego Daniila Aleksandrowicza.Po śmierci starszego brata Jurija Iwan odziedziczył Księstwo Moskiewskie.Iwan brał udział w walce o tytuł Wielkiego Księcia Włodzimierskiego, który można było uzyskać za zgodą chana Złotej Ordy .Głównymi rywalami książąt moskiewskich w tej walce byli książęta twerscy – Michaił, Dymitr Groźnooki i Aleksander II, którzy wszyscy uzyskali tytuł wielkiego księcia włodzimierskiego i zostali go pozbawieni.Wszyscy zostali zamordowani w Złotej Ordzie.W 1328 r. Iwan Kalita uzyskał zgodę chana Muhammada Ozbega na wielkiego księcia włodzimierskiego z prawem pobierania podatków ze wszystkich ziem ruskich.Według Baumera Öz Beg Khan podjął fatalną decyzję, porzucając dawną politykę dziel i rządź, czyniąc nowego wielkiego księcia odpowiedzialnym za zbieranie i przekazywanie danin i podatków ze wszystkich rosyjskich miast.Ivan dostarczył te egzekucje punktualnie, co jeszcze bardziej wzmocniło jego uprzywilejowaną pozycję.W ten sposób położył podwaliny pod przyszłość Moskwy jako mocarstwa regionalnego.Iwan uczynił Moskwę bardzo bogatą, utrzymując swoją lojalność wobec Hordy.Wykorzystał to bogactwo, aby udzielać pożyczek sąsiednim księstwom rosyjskim.Miasta te stopniowo popadały w coraz większe długi, co ostatecznie pozwoliło następcom Iwana na ich aneksję.Największym sukcesem Iwana było jednak przekonanie chana w Saraj, że jego syn, Symeon Dumny, powinien zostać następcą wielkiego księcia Włodzimierza i odtąd to stanowisko prawie zawsze należało do domu panującego w Moskwie.