Da Suleiman etterfulgte sin far, begynte Suleiman en serie militære erobringer, som til slutt førte til et opprør ledet av den osmanske guvernøren i Damaskus i 1521. Suleiman gjorde snart forberedelser til erobringen av Beograd fra kongeriket Ungarn - noe hans oldefar Mehmed II hadde ikke klart å oppnå på grunn av John Hunyadis sterke forsvar i regionen.Dens fangst var avgjørende for å fjerne ungarerne og kroatene som etter nederlagene til albanerne , bosniakerne, bulgarerne , bysantinerne og serberne forble den eneste formidable styrken som kunne blokkere ytterligere osmanske fremgang i Europa.Suleiman omringet Beograd og begynte en rekke tunge bombardementer fra en øy i Donau.Beograd, med en garnison på bare 700 mann, og som ikke mottok noen hjelp fra Ungarn, falt i august 1521.