John Hunyadi var en ledende ungarsk militær og politisk skikkelse i Sentral- og Sørøst-Europa på 1400-tallet.I følge de fleste samtidige kilder var han medlem av en adelig familie med valachiske aner.Han mestret sine militære ferdigheter på de sørlige grenselandene til Kongeriket Ungarn som ble utsatt for osmanske angrep.Utnevnt til voivode av Transylvania og sjef for en rekke sørlige fylker, påtok han seg ansvaret for forsvaret av grensene i 1441.Han ansatte profesjonelle soldater, men mobiliserte også lokal bondestand mot inntrengere.Disse nyvinningene bidro til hans tidligste suksesser mot de osmanske troppene som plyndret de sørlige marsjene på begynnelsen av 1440-tallet.Selv om han ble beseiret i slaget ved Varna i 1444 og i det andre slaget om Kosovo i 1448, hans vellykkede "lange felttog" over Balkanfjellene i 1443–44 og forsvar av Beograd (Nándorfehérvár) i 1456, mot tropper ledet personlig av sultanen , etablerte sitt rykte som en stor general.John Hunyadi var også en eminent statsmann.Han deltok aktivt i borgerkrigen mellom partisanene til Wladislas I og den mindreårige Ladislaus V, to fordringshavere til tronen i Ungarn på begynnelsen av 1440-tallet, på vegne av førstnevnte.Dietten i Ungarn valgte Hunyadi som eneste regent med tittelen guvernør.Hunyadis seire over tyrkerne hindret dem i å invadere kongeriket Ungarn i mer enn 60 år.Hans berømmelse var en avgjørende faktor i valget av sønnen hans, Matthias Corvinus, til konge ved riksdagen i 1457. Hunyadi er en populær historisk figur blant ungarere, rumenere , serbere, bulgarere og andre nasjoner i regionen.