Da Phibulsonggram etterfulgte Phraya Phahon som statsminister i september 1938, divergerte de militære og sivile fløyene til Khana Ratsadon ytterligere, og militær dominans ble mer åpenlyst.Phibunsongkhram begynte å bevege regjeringen mot militarisme og totalitarisme, i tillegg til å bygge personlighetskult rundt seg selv.Forhandlinger med Frankrike kort før andre verdenskrig hadde vist at den franske regjeringen var villig til å gjøre passende endringer i grensene mellom Thailand og Fransk Indokina, men bare litt.Etter Frankrikes fall i 1940, bestemte generalmajor Plaek Pibulsonggram (populært kjent som "Phibun"), Thailands statsminister, at Frankrikes nederlag ga thaiene en enda bedre sjanse til å gjenvinne vasalstatsterritoriene som ble avstått til Frankrike under kong Chulalongkorns regjeringstid.Den tyske militære okkupasjonen av Metropolitan France gjorde Frankrikes grep om sine utenlandske eiendeler, inkludert Fransk Indokina, svakt.Den koloniale administrasjonen var nå avskåret fra hjelp utenfra og eksterne forsyninger.Etter denjapanske invasjonen av Fransk Indokina i september 1940, ble franskmennene tvunget til å tillate Japan å sette opp militærbaser.Denne tilsynelatende underdanige oppførselen lullet Phibun-regimet til å tro at Frankrike ikke seriøst ville motstå en militær konfrontasjon med Thailand.Frankrikes nederlag i slaget om Frankrike var katalysatoren for at den thailandske ledelsen begynte et angrep på Fransk Indokina.Den led et tungt nederlag i sjøslaget ved Ko Chang, men den dominerte på land og i luften.Empire of Japan , allerede den dominerende makten i den sørøstasiatiske regionen, overtok rollen som mekler.Forhandlingene avsluttet konflikten med thailandske territorielle gevinster i de franske koloniene Laos og Kambodsja .