The Kingdom of Pagan var det første burmesiske riket som forenet regionene som senere skulle utgjøre dagens Myanmar.Pagans 250-årige styre over Irrawaddy-dalen og dens periferi la grunnlaget for oppstigningen av burmesisk språk og kultur, spredningen av Bamar-etnisitet i Øvre Myanmar og veksten av Theravada- buddhismen i Myanmar og på fastlandet i Sørøst-Asia.^[22]Riket vokste ut av en liten bosetning fra 900-tallet ved Pagan (dagens Bagan) av Mranma/Burmans, som nylig hadde kommet inn i Irrawaddy-dalen fra kongeriket Nanzhao.I løpet av de neste to hundre årene vokste det lille fyrstedømmet gradvis til å absorbere de omkringliggende regionene frem til 1050- og 1060-tallet da kong Anawrahta grunnla det hedenske riket, og for første gang forente Irrawaddy-dalen og dens periferi under ett samfunn.På slutten av 1100-tallet hadde Anawrahtas etterfølgere utvidet sin innflytelse lenger mot sør inn i den øvre malaysiske halvøya , mot øst i det minste til Salween-elven, lenger nord til under den nåværende Kina-grensen, og mot vest, i det nordlige Arakan og Chin Hills.^[23] På 1100- og 1200-tallet var Pagan, ved siden av Khmer-riket , ett av to hovedimperier på fastlandet i Sørøst-Asia.^[24]Det burmesiske språket og kulturen ble gradvis dominerende i den øvre Irrawaddy-dalen, og formørket Pyu-, Mon- og Pali-normene på slutten av 1100-tallet.Theravada-buddhismen begynte sakte å spre seg til landsbynivå, selv om tantrisk, mahayana, brahmanisk og animistisk praksis forble sterkt forankret i alle sosiale lag.Pagans herskere bygde over 10 000 buddhistiske templer i Bagan arkeologiske sone, hvorav over 2000 gjenstår.De velstående donerte skattefritt land til religiøse myndigheter.^[25]Kongedømmet gikk i tilbakegang på midten av 1200-tallet da den kontinuerlige veksten av skattefri religiøs rikdom på 1280-tallet hadde alvorlig påvirket kronens evne til å beholde lojaliteten til hoffmenn og militærtjenestemenn.Dette innledet en ond sirkel av indre lidelser og ytre utfordringer fra arakanerne, monerne, mongolene og shanerne.Gjentatte mongolske invasjoner (1277–1301) veltet det fire århundre gamle riket i 1287. Sammenbruddet ble fulgt av 250 år med politisk fragmentering som varte langt inn på 1500-tallet.^[26] Det hedenske rike ble uopprettelig delt opp i flere små riker.På midten av 1300-tallet hadde landet blitt organisert langs fire store maktsentre: Øvre Burma, Nedre Burma, Shan-statene og Arakan.Mange av maktsentrene var selv sammensatt av (ofte løst holdt) mindre riker eller fyrste stater.Denne epoken ble preget av en rekke kriger og bytteallianser.Mindre riker spilte et prekært spill med å vise troskap til mektigere stater, noen ganger samtidig.