Mederne var et eldgammelt iransk folk som snakket median og bebodde media, et område som spenner fra vest til nord i Iran.De slo seg ned i det nordvestlige Iran og deler av Mesopotamia rundt Ecbatana (dagens Hamadan) rundt 1000-tallet fvt.Deres konsolidering i Iran antas å ha skjedd på 800-tallet fvt.På 700-tallet fvt hadde mederne etablert kontroll over det vestlige Iran og muligens andre områder, selv om den nøyaktige utstrekningen av deres territorium er uklart.Til tross for deres betydelige rolle i det gamle nærøstens historie, etterlot mederne ingen skriftlige opptegnelser.Historien deres er først og fremst kjent gjennom utenlandske kilder, inkludert assyriske, babylonske, armenske og greske beretninger, så vel som fra iranske arkeologiske steder som antas å være median.Herodot skildret mederne som et mektig folk som etablerte et imperium på begynnelsen av 700-tallet f.Kr., som varte til 550-tallet f.Kr.I 646 fvt plyndret den assyriske kongen Ashurbanipal Susa, og avsluttet elamitternes dominans i regionen.^[13] I over 150 år hadde assyriske konger fra Nord-Mesopotamia forsøkt å erobre medianstammene i Vest-Iran.^[14] Under assyrisk press slo små kongedømmer på det vestlige iranske platået sammen til større, mer sentraliserte stater.I løpet av siste halvdel av 700-tallet fvt oppnådde mederne uavhengighet under ledelse av Deioces.I 612 fvt allierte Cyaxares, Deioces' barnebarn, seg med den babylonske kongen Nabopolassar for å invadere Assyria.Denne alliansen kulminerte i beleiringen og ødeleggelsen av Nineve, den assyriske hovedstaden, som førte til det ny-assyriske rikets fall.^[15] Mederne erobret og oppløste også Urartu.^[16] Mederne er anerkjent for å grunnlegge det første iranske imperiet og nasjonen, som var det største i sin tid inntil Kyros den store slo sammen mederne og perserne, og dannet det akemenidiske riket rundt 550–330 fvt.Media ble en betydelig provins under påfølgende imperier, inkludert Achaemenidene , Seleucidene , Parthians og Sasanians .