På begynnelsen av 1800-tallet led det osmanske riket en rekke eksistensielle utfordringer.Den serbiske revolusjonen i 1804 resulterte i autonomien til den første kristne nasjonen på Balkan under imperiet.Den greske uavhengighetskrigen , som begynte tidlig i 1821, ga ytterligere bevis på imperiets interne og militære svakhet.Oppløsningen av det flere hundre år gamle janitsjarkorpset av Sultan Mahmud II den 15. juni 1826 (lykkelig hendelse) hjalp imperiet på lengre sikt, men fratok det sin eksisterende stående hær på kort sikt.I 1827 ødela den anglo-fransk-russiske flåten nesten alle de osmanske marinestyrkene i slaget ved Navarino.Adrianopel-traktaten (1829) ga russiske og vesteuropeiske kommersielle skip fri passasje gjennom Svartehavsstredet.Serbia fikk også selvstyre, og de Danubiske fyrstedømmene (Moldavia og Valakia) ble territorier under russisk beskyttelse.Russland , som medlem av Den hellige allianse, hadde fungert som "Europas politi" for å opprettholde maktbalansen som ble etablert i Wienerkongressen i 1815. Russland hadde hjulpet Østerrikes innsats for å undertrykke den ungarske revolusjonen i 1848, og forventet frie hender til å løse sine problemer med det osmanske riket, den "syke mannen i Europa".Imidlertid kunne ikke Storbritannia tolerere russisk dominans av osmanske anliggender, noe som ville utfordre landets dominans over det østlige Middelhavet.Storbritannias umiddelbare frykt var Russlands ekspansjon på bekostning av det osmanske riket.Britene ønsket å bevare osmansk integritet og var bekymret for at Russland kunne gjøre fremskritt mot Britisk India eller bevege seg mot Skandinavia eller Vest-Europa.En distraksjon (i form av det osmanske riket) på den britiske sørvestflanken ville dempe denne trusselen.Royal Navy ønsket også å forhindre trusselen fra en mektig russisk marine.Fransk keiser Napoleon IIIs ambisjon om å gjenopprette Frankrikes storhet satte i gang den umiddelbare hendelseskjeden som førte til at Frankrike og Storbritannia erklærte krig mot Russland henholdsvis 27. og 28. mars 1854.