Nadat hij zijn vader opvolgde, begon Suleiman aan een reeks militaire veroveringen, die uiteindelijk leidden tot een opstand onder leiding van de door de Ottomanen benoemde gouverneur van Damascus in 1521. Suleiman trof al snel voorbereidingen voor de verovering van Belgrado op het Koninkrijk Hongarije – iets wat zijn overgrootvader deed. Mehmed II was er niet in geslaagd dit te bereiken vanwege de sterke verdediging van John Hunyadi in de regio.De verovering ervan was van cruciaal belang voor het verwijderen van de Hongaren en Kroaten die, na de nederlagen van de Albanezen , Bosniërs, Bulgaren , Byzantijnen en de Serviërs, de enige formidabele kracht bleven die verdere Ottomaanse winsten in Europa kon blokkeren.Suleiman omsingelde Belgrado en begon een reeks zware bombardementen vanaf een eiland in de Donau.Belgrado, met een garnizoen van slechts 700 man, en dat geen hulp ontving van Hongarije, viel in augustus 1521.