De Tweede Chinees-Japanse Oorlog was een militair conflict dat voornamelijk werd gevoerd tussen de
Republiek China en het
Japanse rijk .De oorlog vormde het Chinese theater van het bredere Pacifische theater van de
Tweede Wereldoorlog .Het begin van de oorlog wordt gewoonlijk gedateerd op het Marco Polo-brugincident op 7 juli 1937, toen een geschil tussen Japanse en Chinese troepen in Peking escaleerde tot een grootschalige invasie.Sommige Chinese historici zijn van mening dat de Japanse invasie van Mantsjoerije op 18 september 1931 het begin van de oorlog markeert.Deze grootschalige oorlog tussen de Chinezen en het Japanse rijk wordt vaak beschouwd als het begin van de Tweede Wereldoorlog in Azië.China vocht tegen Japan met hulp van
Nazi-Duitsland , de
Sovjet-Unie ,
Groot-Brittannië en de
Verenigde Staten .Na de Japanse aanvallen op
Malaya en Pearl Harbor in 1941 versmolt de oorlog met andere conflicten die over het algemeen onder de conflicten uit de Tweede Wereldoorlog worden gecategoriseerd als een belangrijke sector die bekend staat als het China
Burma India Theatre.Sommige geleerden beschouwen de Europese oorlog en de oorlog in de Stille Oceaan als volledig gescheiden, zij het gelijktijdige oorlogen.Andere geleerden beschouwen het begin van de grootschalige Tweede Chinees-Japanse Oorlog in 1937 als het begin van de Tweede Wereldoorlog.De Tweede Chinees-Japanse Oorlog was de grootste Aziatische oorlog in de 20e eeuw.Het was verantwoordelijk voor het merendeel van de burgerslachtoffers en militaire slachtoffers in de oorlog in de Stille Oceaan, waarbij tussen de 10 en 25 miljoen Chinese burgers en meer dan 4 miljoen Chinese en Japanse militairen vermist raakten of omkwamen door oorlogsgerelateerd geweld, hongersnood en andere oorzaken.De oorlog wordt ‘de Aziatische holocaust’ genoemd.De oorlog was het resultaat van een decennialang Japans imperialistisch beleid om zijn invloed politiek en militair uit te breiden om de toegang tot grondstoffenvoorraden, voedsel en arbeid veilig te stellen.De periode na
de Eerste Wereldoorlog zorgde voor toenemende druk op het Japanse beleid.Linksen streefden naar algemeen kiesrecht en grotere rechten voor werknemers.De toenemende textielproductie van Chinese fabrieken had een negatief effect op de Japanse productie en de Grote Depressie veroorzaakte een grote vertraging van de export.Dit alles droeg bij aan het militante nationalisme, met als hoogtepunt de opkomst van een militaristische factie.Deze factie werd op haar hoogtepunt geleid door het Hideki Tojo-kabinet van de Imperial Rule Assistance Association onder edict van keizer Hirohito.In 1931 droeg het Mukden-incident bij tot de Japanse invasie van Mantsjoerije.De Chinezen werden verslagen en Japan creëerde een nieuwe vazalstaat, Manchukuo;Veel historici noemen 1931 als het begin van de oorlog.Van 1931 tot 1937 bleven China en Japan schermutselingen voeren in kleine, plaatselijke gevechten, zogenaamde "incidenten".In december 1941 lanceerde Japan een verrassingsaanval op Pearl Harbor en verklaarde de oorlog aan de Verenigde Staten.De Verenigde Staten verklaarden op hun beurt de oorlog en verhoogden hun hulpstroom aan China – met de Lend-Lease Act gaven de Verenigde Staten China in totaal 1,6 miljard dollar (18,4 miljard dollar gecorrigeerd voor inflatie).Toen Birma werd afgesneden, werd materiaal over de Himalaya gevlogen.In 1944 lanceerde Japan Operatie Ichi-Go, de invasie van Henan en Changsha.Dit leidde echter niet tot de overgave van de Chinese troepen.In 1945 hervatte het Chinese expeditieleger zijn opmars in Birma en voltooide de Ledo-weg die India met China verbond.Tegelijkertijd lanceerde China grote tegenoffensieven in Zuid-China en heroverde West-Hunan en Guangxi.Japan capituleerde formeel op 2 september 1945. China werd tijdens de oorlog erkend als een van de vier grote bondgenoten, herwon alle gebieden die verloren waren gegaan aan Japan en werd een van de vijf permanente leden van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties.