1756 - 1763
Zevenjarige oorlog
De Zevenjarige Oorlog (1756–1763) was een wereldwijd conflict tussen Groot-Brittannië en Frankrijk om wereldwijde superioriteit.Groot-Brittannië, Frankrijk enSpanje vochten zowel in Europa als in het buitenland met landlegers en zeestrijdkrachten, terwijl Pruisen territoriale expansie in Europa en consolidatie van zijn macht zocht.Langdurige koloniale rivaliteit tussen Groot-Brittannië en Frankrijk en Spanje in Noord-Amerika en West-Indië werd op grote schaal uitgevochten met alle gevolgen van dien.In Europa ontstond het conflict uit problemen die onopgelost waren gebleven door de Oostenrijkse Successieoorlog (1740–1748).Pruisen zocht meer invloed in de Duitse staten, terwijl Oostenrijk Silezië, veroverd door Pruisen in de vorige oorlog, wilde heroveren en de Pruisische invloed wilde beheersen.In een herschikking van traditionele allianties, bekend als de diplomatieke revolutie van 1756, werd Pruisen onderdeel van een coalitie onder leiding van Groot-Brittannië, waartoe ook de oude Pruisische concurrent Hannover behoorde, destijds in personele unie met Groot-Brittannië.Tegelijkertijd maakte Oostenrijk een einde aan het eeuwenlange conflict tussen de families Bourbon en Habsburg door een bondgenootschap te sluiten met Frankrijk, samen met Saksen, Zweden en Rusland .Spanje sloot zich formeel aan bij Frankrijk in 1762. Spanje probeerde tevergeefs de Britse bondgenoot Portugal binnen te vallen en viel met hun troepen aan tegenover Britse troepen in Iberia.Kleinere Duitse staten sloten zich aan bij de Zevenjarige Oorlog of leverden huurlingen aan de partijen die bij het conflict betrokken waren.Het Brits-Franse conflict over hun koloniën in Noord-Amerika was in 1754 begonnen in wat in de Verenigde Staten bekend werd als de Franse en Indische Oorlog (1754-1763), die het theater van de Zevenjarige Oorlog werd en een einde maakte aan de aanwezigheid van Frankrijk als een landmacht op dat continent.Het was "de belangrijkste gebeurtenis die plaatsvond in het achttiende-eeuwse Noord-Amerika" voorafgaand aan de Amerikaanse Revolutie .Spanje ging in 1761 de oorlog in en voegde zich bij Frankrijk in het Derde Familiepact tussen de twee Bourbon-monarchieën.De alliantie met Frankrijk was een ramp voor Spanje, met het verlies voor Groot-Brittannië van twee grote havens, Havana in West-Indië en Manilla op de Filippijnen, teruggekeerd in het Verdrag van Parijs van 1763 tussen Frankrijk, Spanje en Groot-Brittannië.In Europa was het grootschalige conflict dat de meeste Europese mogendheden aantrok gericht op de wens van Oostenrijk (lang geleden het politieke centrum van het Heilige Roomse Rijk van de Duitse natie) om Silezië te heroveren op Pruisen.Het Verdrag van Hubertusburg maakte in 1763 een einde aan de oorlog tussen Saksen, Oostenrijk en Pruisen. Groot-Brittannië begon aan zijn opkomst als 's werelds overheersende koloniale en zeemacht.De suprematie van Frankrijk in Europa werd stopgezet tot na de Franse Revolutie en de opkomst van Napoleon Bonaparte .Pruisen bevestigde zijn status als grote mogendheid en daagde Oostenrijk uit voor dominantie binnen de Duitse staten, waardoor het Europese machtsevenwicht veranderde.