Zevenjarige oorlog

De grens tussen Britse en Franse bezittingen in Noord-Amerika was in de jaren 1750 grotendeels ongedefinieerd. Frankrijk had lange tijd het hele stroomgebied van de Mississippi opgeëist. Dit werd betwist door Groot-Brittannië. In het begin van de jaren vijftig van de achttiende eeuw begonnen de Fransen met de bouw van een keten van forten in de Ohio River Valley om hun claim te doen gelden en de Indiaanse bevolking te beschermen tegen de toenemende Britse invloed.

Het belangrijkste geplande Franse fort was bedoeld om een ​​positie in te nemen bij "the Forks" waar de rivieren Allegheny en Monongahela samenkomen om de Ohio-rivier te vormen (het huidige Pittsburgh, Pennsylvania). Vreedzame Britse pogingen om de bouw van dit fort stop te zetten waren niet succesvol, en de Fransen gingen verder met de bouw van het fort dat zij Fort Duquesne noemden. Britse koloniale milities uit Virginia, vergezeld van Chief Tanacharison en een klein aantal Mingo-krijgers, werden vervolgens gestuurd om hen te verdrijven. Onder leiding van George Washington lieten ze op 28 mei 1754 een kleine Franse strijdmacht in een hinderlaag lopen bij Jumonville Glen , waarbij tien mensen om het leven kwamen, onder wie commandant Jumonville. De Fransen namen wraak door op 3 juli 1754 het leger van Washington bij Fort Necessity aan te vallen en Washington te dwingen zich over te geven. Dit waren de eerste opdrachten van wat de wereldwijde Zevenjarige Oorlog zou worden.

Het nieuws hierover bereikte Europa, waar Groot-Brittannië en Frankrijk tevergeefs probeerden over een oplossing te onderhandelen. De twee naties stuurden uiteindelijk reguliere troepen naar Noord-Amerika om hun claims af te dwingen. De eerste Britse actie was de aanval op Acadia op 16 juni 1755 in de Slag bij Fort Beauséjour , die onmiddellijk werd gevolgd door hun verdrijving van de Acadians . In juli leidde de Britse generaal-majoor Edward Braddock ongeveer 2.000 legertroepen en provinciale milities op een expeditie om Fort Duquesne te heroveren, maar de expeditie eindigde in een rampzalige nederlaag. Als verdere actie schoot admiraal Edward Boscawen op 8 juni 1755 op het Franse schip Alcide, waarbij hij het samen met twee troepenschepen veroverde. In september 1755 ontmoetten Britse koloniale en Franse troepen elkaar in de onbesliste Slag om Lake George .

De Britten vielen vanaf augustus 1755 ook de Franse scheepvaart lastig, waarbij ze honderden schepen in beslag namen en duizenden koopvaardijzeelieden gevangen namen terwijl de twee naties in naam vrede leefden. Verontwaardigd bereidde Frankrijk zich voor om Hannover aan te vallen, waarvan de keurvorst ook de koning van Groot-Brittannië en Menorca was. Groot-Brittannië sloot een verdrag waarbij Pruisen ermee instemde Hannover te beschermen. Als reactie hierop sloot Frankrijk een alliantie met zijn oude vijand Oostenrijk , een gebeurtenis die bekend staat als de Diplomatieke Revolutie.

De diplomatieke revolutie van 1756 was de omkering van al lang bestaande allianties in Europa tussen de Oostenrijkse Successieoorlog en de Zevenjarige Oorlog. Oostenrijk ging van een bondgenoot van Groot-Brittannië naar een bondgenoot van Frankrijk , terwijl Pruisen een bondgenoot van Groot-Brittannië werd. De meest invloedrijke betrokken diplomaat was een Oostenrijkse staatsman, Wenzel Anton von Kaunitz.

De verandering maakte deel uit van de statige quadrille, een voortdurend veranderend patroon van allianties gedurende de 18e eeuw in pogingen om het Europese machtsevenwicht te behouden of te verstoren.

De diplomatieke verandering werd veroorzaakt door een scheiding van belangen tussen Oostenrijk, Groot-Brittannië en Frankrijk. De Vrede van Aix-la-Chapelle, na de Oostenrijkse Successieoorlog in 1748, zorgde ervoor dat Oostenrijk zich bewust werd van de hoge prijs die het betaalde om Groot-Brittannië als bondgenoot te hebben. Maria Theresa van Oostenrijk had haar aanspraak op de Habsburgse troon verdedigd en liet haar echtgenoot, Frans Stefanus, in 1745 tot keizer kronen. Ze was echter gedwongen om daarbij waardevol grondgebied af te staan. Onder Britse diplomatieke druk had Maria Theresa het grootste deel van Lombardije opgegeven en Beieren bezet. De Britten dwongen haar ook Parma aanSpanje af te staan ​​en, nog belangrijker, de waardevolle staat Silezië aan de Pruisische bezetting over te geven.

Tijdens de oorlog had Frederik II ("de Grote") van Pruisen Silezië, een van de Boheemse kroonlanden, ingenomen. Die overname had Pruisen verder naar voren gebracht als een grote Europese macht, die nu een steeds grotere bedreiging vormde voor de Duitse gebieden van Oostenrijk en voor Midden-Europa als geheel. De groei van Pruisen , gevaarlijk voor Oostenrijk, werd verwelkomd door de Britten, die het zagen als een middel om de Franse macht in evenwicht te brengen en de Franse invloed in Duitsland te verminderen, die anders misschien zou zijn gegroeid als reactie op de zwakte van Oostenrijk.

De Slag om Menorca (20 mei 1756) was een zeeslag tussen Franse en Britse vloten. Het was de openingszeeslag van de Zevenjarige Oorlog op het Europese toneel. Kort na het begin van de oorlog ontmoetten Britse en Franse squadrons elkaar voor het mediterrane eiland Menorca. De Fransen wonnen de strijd. Het daaropvolgende besluit van de Britten om zich terug te trekken naar Gibraltar leverde Frankrijk een strategische overwinning op en leidde rechtstreeks tot de val van Menorca.

Het Britse onvermogen om Menorca te redden leidde tot de controversiële krijgsraad en executie van de Britse commandant, admiraal John Byng, omdat hij "niet zijn uiterste best had gedaan" om de belegering van het Britse garnizoen op Menorca te verlichten.

De Anglo - Pruisische Alliantie was een militaire alliantie gecreëerd door de Westminster Conventie tussen Groot-Brittannië en Pruisen die formeel duurde tussen 1756 en 1762, tijdens de Zevenjarige Oorlog. Het bondgenootschap stelde Groot-Brittannië in staat het grootste deel van zijn inspanningen te concentreren op de koloniale bezittingen van de door Frankrijk geleide coalitie, terwijl Pruisen de dupe werd van de gevechten in Europa. Het eindigde in de laatste maanden van het conflict, maar er bleven sterke banden tussen beide koninkrijken bestaan.

Op 29 augustus 1756 leidde hij Pruisische troepen over de grens van Saksen, een van de kleine Duitse staten die een bondgenootschap vormden met Oostenrijk . Hij bedoelde dit als een gedurfd vooruitzicht op een verwachte Oostenrijks-Franse invasie van Silezië. Hij had drie doelpunten in zijn nieuwe oorlog tegen Oostenrijk. Eerst zou hij Saksen veroveren en elimineren als een bedreiging voor Pruisen, en vervolgens het Saksische leger en de schatkist gebruiken om de Pruisische oorlogsinspanning te ondersteunen. Zijn tweede doel was om op te rukken naar Bohemen , waar hij op kosten van Oostenrijk winterverblijven zou kunnen opzetten. Ten derde wilde hij vanuit Silezië Moravië binnenvallen, het fort van Olmütz veroveren en naar Wenen oprukken om een ​​einde aan de oorlog af te dwingen.

Dienovereenkomstig liet Frederick veldmaarschalk graaf Kurt von Schwerin in Silezië achter met 25.000 soldaten om zich te beschermen tegen invallen vanuit Moravië en Hongarije , en liet hij veldmaarschalk Hans von Lehwaldt in Oost-Pruisen achter om te waken tegen de Russische invasie vanuit het oosten, en vertrok Frederick met zijn leger naar Saksen. . Het Pruisische leger marcheerde in drie colonnes. Aan de rechterkant bevond zich een colonne van ongeveer 15.000 man onder bevel van prins Ferdinand van Brunswijk. Aan de linkerkant bevond zich een colonne van 18.000 man onder bevel van de hertog van Brunswijk-Bevern. In het centrum bevond zich Frederik II, die zelf samen met veldmaarschalk James Keith het bevel voerde over een korps van 30.000 man. Ferdinand van Brunswijk zou de stad Chemnitz naderen. De hertog van Brunswijk-Bevern zou Lausitz doorkruisen om Bautzen te naderen. Ondertussen zouden Frederick en Keith naar Dresden gaan.

De Saksische en Oostenrijkse legers waren onvoorbereid en hun troepen waren verspreid. Frederick bezette Dresden met weinig of geen tegenstand van de Saksen. Bij de slag bij Lobositz op 1 oktober 1756 kwam Frederick in een van de verlegenheid van zijn carrière terecht. Hij onderschatte een hervormd Oostenrijks leger onder leiding van generaal Maximilian Ulysses Browne ernstig en merkte dat hij te slim af was en te slim af was, en op een gegeven moment in de verwarring beval hij zijn troepen zelfs om te schieten op de terugtrekkende Pruisische cavalerie. Frederick ontvluchtte feitelijk het slagveld en liet veldmaarschalk Keith het bevel over. Browne verliet echter ook het veld, in een vergeefse poging een geïsoleerd Saksisch leger te ontmoeten dat zich verschanst had in het fort van Pirna. Terwijl de Pruisen technisch gezien de controle over het slagveld bleven, claimde Frederick, in een meesterlijke doofpot, Lobositz als een Pruisische overwinning.

Na de bezetting van de hoofdstad Dresden door Frederik de Grote op 9 september had het Saksische leger zich naar het zuiden teruggetrokken en positie ingenomen bij het fort Pirna onder leiding van Frederick von Rutowski. De Saksen hoopten hulp te krijgen van het Oostenrijkse leger dat zich onder leiding van maarschalk Browne over de grens in het naburige Bohemen bevond. Na de Slag bij Lobositz trokken de Oostenrijkers zich terug en probeerden Pirna via een andere route te benaderen, maar ze slaagden er niet in contact te maken met de verdedigers. Ondanks een Saksische poging om te ontsnappen door de rivier de Elbe over te steken, werd al snel duidelijk dat hun positie hopeloos was. Op 14 oktober sloot Rutowski een capitulatie af met Frederick.

In totaal gaven 18.000 troepen zich over. Ze werden snel en met geweld opgenomen in de Pruisische strijdkrachten, een daad die zelfs onder de Pruisen wijdverbreid protest veroorzaakte. Velen van hen deserteerden later en vochten met de Oostenrijkers tegen de Pruisische strijdkrachten - waarbij hele regimenten van kant wisselden tijdens de Slag om Praag.

Nadat Frederick tijdens de campagne van 1756 de overgave van Saksen had afgedwongen, bracht hij de winter door met het bedenken van nieuwe plannen voor de verdediging van zijn kleine koninkrijk. Het lag niet in zijn aard, noch in zijn militaire strategie, om simpelweg achterover te leunen en te verdedigen. Hij begon plannen te maken voor een nieuwe aanval tegen Oostenrijk .

In het vroege voorjaar marcheerde het Pruisische leger in vier colonnes over de bergpassen die Saksen en Silezië van Bohemen scheidden. De vier korpsen zouden zich verenigen in de Boheemse hoofdstad Praag. Hoewel riskant, omdat het het Pruisische leger tot in detail aan een nederlaag werd blootgesteld, slaagde het plan. Nadat het korps van Frederick zich had verenigd met een korps onder prins Moritz en generaal Bevern zich bij Schwerin had aangesloten, kwamen beide legers samen nabij Praag.

Ondertussen hadden de Oostenrijkers niet stilgezeten. Hoewel aanvankelijk verrast door de vroege Pruisische aanval, had de bekwame Oostenrijkse veldmaarschalk Maximiliaan Ulysses graaf Browne zich vakkundig teruggetrokken en zijn strijdkrachten geconcentreerd op Praag. Hier vestigde hij een versterkte positie ten oosten van de stad, en een extra leger onder prins Karel van Lotharingen arriveerde, waardoor het Oostenrijkse aantal opliep tot 60.000. De prins nam nu het bevel over.

Slag om Praag, 6 mei 1757 - Poging tot omsingeling.

De 64.000 Pruisen van Frederik de Grote dwongen 61.000 Oostenrijkers zich terug te trekken. De Pruisische overwinning bracht hoge kosten met zich mee; Frederick verloor meer dan 14.000 man. Prins Charles had ook zwaar geleden en verloor 8.900 doden of gewonden en 4.500 gevangenen. Gezien de grote verliezen die hij had geleden, besloot Frederick een belegering te plegen in plaats van een directe aanval op de muren van Praag te lanceren.

Begin juni 1757 begon het Franse leger op te rukken richting Hannover toen duidelijk werd dat er geen onderhandelde overeenkomst zou komen. De eerste schermutseling tussen de twee strijdkrachten had op 3 mei plaatsgevonden. Een deel van het Franse leger liep vertraging op door het beleg van Geldern, dat drie maanden in beslag nam om het Pruisische garnizoen van 800 man te veroveren. Het grootste deel van het Franse leger rukte op over de Rijn en rukte langzaam op vanwege de logistieke problemen bij het verplaatsen van een leger dat naar schatting op 800 man lag. ongeveer 100.000.

In het licht van deze opmars trok het kleinere Duitse Observatieleger zich terug over de rivier de Weser naar het grondgebied van het keurvorstendom Hannover zelf, terwijl Cumberland probeerde zijn troepen gereed te maken. Op 2 juli viel de Pruisische haven van Emden in handen van de Fransen voordat een squadron van de Royal Navy, gestuurd om het te ontlasten, daar kon bereiken. Hierdoor werd Hannover afgesloten van de Nederlandse Republiek, wat betekende dat voorraden uit Groot-Brittannië nu alleen rechtstreeks over zee konden worden verzonden. De Fransen volgden dit op door Cassel in te nemen en hun rechterflank veilig te stellen.

Later die zomer belegerden de Russen onder leiding van veldmaarschalk Stepan Fyodorovich Apraksin Memel met 75.000 troepen. Memel had een van de sterkste forten van Pruisen . Na vijf dagen artilleriebombardementen kon het Russische leger het echter bestormen. De Russen gebruikten Memel vervolgens als basis om Oost-Pruisen binnen te vallen en versloegen een kleinere Pruisische strijdmacht in de felbevochten Slag om Gross-Jägersdorf op 30 augustus 1757. De Russen waren echter nog niet in staat Königsberg in te nemen nadat ze hun voorraad kanonskogels hadden opgebruikt. bij Memel en Gross-Jägersdorf en trok zich kort daarna terug.

Logistiek was gedurende de oorlog een terugkerend probleem voor de Russen. Het ontbrak de Russen aan een afdeling van de kwartiermeester die in staat was de legers in Centraal-Europa op de juiste manier te bevoorraden over de primitieve modderwegen van Oost-Europa. De neiging van Russische legers om operaties af te breken na een grote veldslag, zelfs als ze niet verslagen waren, had minder te maken met hun slachtoffers en meer met hun aanvoerlijnen; Nadat ze een groot deel van hun munitie in een veldslag hadden verbruikt, wilden de Russische generaals geen nieuwe strijd riskeren, wetende dat de herbevoorrading nog lang op zich zou laten wachten. Deze al lang bestaande zwakte kwam duidelijk tot uiting in de Russisch- Ottomaanse oorlog van 1735-1739, waar Russische overwinningen slechts tot bescheiden oorlogswinsten leidden vanwege problemen bij de bevoorrading van hun legers. De afdeling Russische kwartiermeesters was niet verbeterd, zodat dezelfde problemen zich opnieuw voordeden in Pruisen. Toch vormde het keizerlijke Russische leger een nieuwe bedreiging voor Pruisen. Niet alleen werd Frederick gedwongen zijn invasie in Bohemen af ​​te breken, hij werd nu ook gedwongen zich verder terug te trekken in het door Pruisen gecontroleerde gebied. Zijn nederlagen op het slagveld brachten nog meer opportunistische naties in de oorlog. Zweden verklaarde Pruisen de oorlog en viel Pommeren binnen met 17.000 man. Zweden was van mening dat dit kleine leger alles was wat nodig was om Pommeren te bezetten en vond dat het Zweedse leger niet met de Pruisen in zee hoefde te gaan omdat de Pruisen op zoveel andere fronten bezet waren.

Frederik II van Pruisen had op 6 mei 1757 de bloedige slag om Praag tegen Oostenrijk gewonnen en belegerde de stad. De Oostenrijkse maarschalk Daun arriveerde te laat om te vechten, maar pakte 16.000 mannen op die uit de strijd ontsnapten. Met dit leger trok hij langzaam op weg om Praag te ontzetten. Frederick stopte het bombardement op Praag en handhaafde het beleg onder hertog Ferdinand van Brunswijk, terwijl de koning op 13 juni samen met de troepen van prins Moritz van Anhalt-Dessau tegen de Oostenrijkers marcheerde.

Frederick had 34.000 man nodig om Daun te onderscheppen. Daun wist dat de Pruisische strijdkrachten te zwak waren om zowel Praag te belegeren als hem voor langere tijd uit Praag weg te houden (of om te vechten tegen het Oostenrijkse leger versterkt door het Praagse garnizoen), dus namen zijn Oostenrijkse troepen defensieve posities in op heuvels bij Kolín aan de kust. nacht van 17 juni. Op 18 juni om 12.00 uur viel Frederick de Oostenrijkers aan, die in de verdediging stonden te wachten met een troepenmacht van 35.160 infanterie, 18.630 cavalerie en 154 kanonnen. Het slagveld van Kolín bestond uit zacht glooiende heuvelhellingen.

De hoofdmacht van Frederick keerde zich te vroeg naar de Oostenrijkers en viel hun verdedigingsposities frontaal aan in plaats van ze te omsingelen. De Oostenrijks-Kroatische lichte infanterie (Grenzers) speelde hierin een belangrijke rol. Oostenrijks musket- en artillerievuur stopte de opmars van Frederick. Een tegenaanval van Oostenrijks rechts werd verslagen door de Pruisische cavalerie en Frederick stortte meer troepen in het daaropvolgende gat in de vijandelijke linie. Deze nieuwe aanval werd eerst gestopt en vervolgens verpletterd door Oostenrijkse cavalerie. Tegen de middag, na ongeveer vijf uur vechten, waren de Pruisen gedesoriënteerd en dreven de troepen van Daun hen terug.

De slag was Frederick's eerste nederlaag in deze oorlog en dwong hem zijn voorgenomen mars naar Wenen op te geven, zijn belegering van Praag op 20 juni op te heffen en terug te vallen op Litoměřice. De Oostenrijkers, versterkt door de 48.000 troepen in Praag, volgden hen, 100.000 man sterk, en vielen op prins August Wilhelm van Pruisen, die zich excentrisch terugtrok (om commissariatredenen) bij Zittau, en legden hem een ​​zware controle op. De koning trok zich terug van Bohemen naar Saksen.

William Pitt de Oude, die in 1756 tot het kabinet toetrad, had een grootse visie op de oorlog die deze geheel anders maakte dan eerdere oorlogen met Frankrijk. Als premier verplichtte Pitt Groot-Brittannië tot een grootse strategie om het hele Franse rijk te veroveren, vooral zijn bezittingen in Noord-Amerika en India. Het belangrijkste wapen van Groot-Brittannië was de Royal Navy, die de zeeën kon beheersen en zoveel invasietroepen kon aanvoeren als nodig was.

In India hernieuwde het uitbreken van de Zevenjarige Oorlog in Europa het langlopende conflict tussen de Franse en Britse handelsmaatschappijen om invloed op het subcontinent. De Fransen sloten een bondgenootschap met het Mughal-rijk om de Britse expansie te weerstaan. De oorlog begon in Zuid-India, maar verspreidde zich naar Bengalen, waar Britse troepen onder Robert Clive Calcutta heroverden op de Nawab Siraj ud-Daulah, een Franse bondgenoot, en hem van zijn troon verdreven tijdens de Slag bij Plassey in 1757.

Dit wordt beschouwd als een van de cruciale veldslagen in de controle over het Indiase subcontinent door de koloniale machten. De Britten oefenden nu een enorme invloed uit op de Nawab, Mir Jafar en verwierven bijgevolg aanzienlijke concessies voor eerdere verliezen en inkomsten uit handel. De Britten gebruikten deze inkomsten verder om hun militaire macht te vergroten en de andere Europese koloniale machten, zoals de Nederlanders en de Fransen, uit Zuid-Azië te verdrijven, waardoor het Britse rijk werd uitgebreid. In hetzelfde jaar veroverden de Britten ook Chandernagar, de Franse nederzetting in Bengalen.

Eind juli geloofde Cumberland dat zijn leger klaar was voor de strijd en nam hij een defensieve positie in rond het dorp Hastenbeck. De Fransen behaalden daar een nipte overwinning op hem, maar toen Cumberland zich terugtrok, begon zijn strijdmacht uiteen te vallen toen het moreel instortte. Ondanks zijn overwinning werd d'Estrées kort daarna als commandant van het Franse leger vervangen door de hertog de Richelieu, die zich onlangs had onderscheiden als leider van de Franse strijdkrachten die Menorca hadden veroverd. De orders van Richelieu volgden de oorspronkelijke strategie om de volledige controle over Hannover over te nemen en vervolgens naar het westen te draaien om hulp te bieden aan de Oostenrijkers die Pruisen aanvielen.

De troepen van Cumberland bleven zich noordwaarts terugtrekken. De Franse achtervolging werd vertraagd door verdere problemen met de bevoorrading, maar ze bleven het terugtrekkende Observatieleger gestaag achtervolgen. In een poging een afleiding te veroorzaken en enige verlichting te bieden aan Cumberland, planden de Britten een expeditie om de Franse kustplaats Rochefort te overvallen - in de hoop dat de plotselinge dreiging de Fransen zou dwingen troepen terug te trekken uit Duitsland om de Franse kust te beschermen tegen verdere aanvallen. . Onder Richelieu zetten de Fransen hun opmars voort, namen Minden in en veroverden vervolgens op 11 augustus de stad Hannover.

Frederik V, koning van Denemarken, was bij verdrag verplicht troepen te sturen om de hertogdommen Bremen en Verden, die beiden in personele unie met Groot-Brittannië en Hannover regeerden, te verdedigen als ze door een buitenlandse macht werden bedreigd. Omdat hij graag de neutraliteit van zijn land wilde behouden, probeerde hij een overeenkomst tussen de twee commandanten tot stand te brengen. Richelieu, die niet geloofde dat zijn leger in enige staat was om Klosterzeven aan te vallen, stond ontvankelijk voor het voorstel, net als Cumberland, die niet optimistisch was over zijn eigen vooruitzichten.

Op 10 september ondertekenden de Britten en de Fransen in Klosterzeven de Conventie van Klosterzeven, die het onmiddellijke einde van de vijandelijkheden veiligstelde en leidde tot de terugtrekking van Hannover uit de oorlog en een gedeeltelijke bezetting door Franse troepen.

De overeenkomst was zeer impopulair bij Hannover's bondgenoot Pruisen, wiens westelijke grens door de overeenkomst ernstig verzwakt was. Na de Pruisische overwinning bij Rossbach op 5 november 1757 werd koning George II aangemoedigd het verdrag te verloochenen. Onder druk van Frederik de Grote en William Pitt werd de conventie vervolgens ingetrokken en het jaar daarop nam Hannover opnieuw deel aan de oorlog. De hertog van Cumberland werd als commandant vervangen door hertog Ferdinand van Brunswijk.

Frederick's nederlagen op het slagveld brachten nog meer opportunistische naties in de oorlog. Zweden verklaarde Pruisen de oorlog en viel Pommeren binnen met 17.000 man. Zweden was van mening dat dit kleine leger alles was wat nodig was om Pommeren te bezetten en vond dat het Zweedse leger niet met de Pruisen in zee hoefde te gaan omdat de Pruisen op zoveel andere fronten bezet waren.

De Pommerse oorlog werd gekenmerkt door een heen-en-weer beweging van de Zweedse en Pruisische legers, die geen van beiden een beslissende overwinning zouden behalen. Het begon toen Zweedse troepen in 1757 Pruisisch grondgebied binnentrokken, maar bij Stralsund werden afgeslagen en geblokkeerd tot hun aflossing door een Russische strijdmacht in 1758. In de loop van de daaropvolgende hernieuwde Zweedse inval op Pruisisch grondgebied, werd de kleine Pruisische vloot vernietigd en gebieden zo ver zuidelijk als Neuruppin waren bezet, maar de campagne werd eind 1759 afgebroken toen de onderbevoorraadde Zweedse strijdkrachten er niet in slaagden het grote Pruisische fort Stettin (nu Szczecin) in te nemen, noch in combinatie met hun Russische bondgenoten.

Een Pruisische tegenaanval op Zweeds-Pommeren in januari 1760 werd afgeslagen, en het hele jaar door rukten Zweedse troepen opnieuw op naar Pruisisch grondgebied tot aan Prenzlau, voordat ze zich in de winter opnieuw terugtrokken naar Zweeds-Pommeren. Een andere Zweedse campagne in Pruisen begon in de zomer van 1761, maar werd al snel afgebroken vanwege een tekort aan voorraden en uitrusting. De laatste ontmoetingen van de oorlog vonden plaats in de winter van 1761/62 nabij Malchin en Neukalen in Mecklenburg, net over de grens met Zweeds-Pommeren, voordat de partijen op 7 april 1762 overeenstemming bereikten over het bestand van Ribnitz. Toen op 5 mei een Russisch-Pommeren- De Pruisische alliantie elimineerde de Zweedse hoop op toekomstige Russische hulp, en vormde in plaats daarvan de dreiging van een Russische interventie aan Pruisische zijde. Zweden werd gedwongen vrede te sluiten.

De oorlog werd op 22 mei 1762 formeel beëindigd door de Vrede van Hamburg tussen Pruisen, Mecklenburg en Zweden.

De zaken zagen er nu somber uit voor Pruisen , nu de Oostenrijkers zich mobiliseerden om het door Pruisen gecontroleerde gebied aan te vallen en een gecombineerd Frans en Reichsarmee-leger onder prins Soubise vanuit het westen naderde. De Reichsarmee was een verzameling legers uit de kleinere Duitse staten die zich hadden verenigd om gehoor te geven aan de oproep van de Heilige Roomse keizer Franz I van Oostenrijk tegen Frederik. In november en december 1757 was de hele situatie in Duitsland echter omgekeerd. Eerst verwoestte Frederick de troepen van Soubise bij de Slag bij Rossbach op 5 november 1757 en stuurde vervolgens een veel superieure Oostenrijkse strijdmacht op de vlucht bij de Slag bij Leuthen op 5 december 1757.

Met deze overwinningen vestigde Frederick zichzelf opnieuw als Europa's eerste generaal en zijn mannen als Europa's meest talentvolle soldaten. Frederick miste echter een kans om het Oostenrijkse leger bij Leuthen volledig te vernietigen; hoewel uitgeput, vluchtte het terug naar Bohemen . Hij hoopte dat de twee verpletterende overwinningen Maria Theresa aan de vredestafel zouden brengen, maar ze was vastbesloten niet te onderhandelen voordat ze Silezië had heroverd. Maria Theresa verbeterde ook het bevel van de Oostenrijkers na Leuthen door haar incompetente zwager, Karel van Lotharingen, te vervangen door von Daun, die nu veldmaarschalk was.

De Slag bij Rossbach markeerde een keerpunt in de Zevenjarige Oorlog, niet alleen vanwege de verbluffende Pruisische overwinning, maar ook omdat Frankrijk weigerde nogmaals troepen tegen Pruisen te sturen en Groot-Brittannië , gezien het militaire succes van Pruisen, zijn financiële steun aan Frederick verhoogde. Rossbach was de enige strijd tussen de Fransen en de Pruisen gedurende de hele oorlog.

Rossbach wordt beschouwd als een van Frederick's grootste strategische meesterwerken. Hij verlamde een vijandelijk leger dat tweemaal zo groot was als de Pruisische strijdmacht, terwijl hij verwaarloosbare verliezen leed. Zijn artillerie speelde ook een cruciale rol in de overwinning, gebaseerd op het vermogen om zichzelf snel te herpositioneren als reactie op veranderende omstandigheden op het slagveld. Ten slotte droeg zijn cavalerie op beslissende wijze bij aan de uitkomst van de strijd, wat zijn investering van middelen in de training rechtvaardigde tijdens de achtjarige periode tussen het einde van de Oostenrijkse Successieoorlog en het uitbreken van de Zevenjarige Oorlog.

Zweden was in 1757 aan de Zevenjarige Oorlog deelgenomen en sloot zich aan bij Frankrijk , Rusland, Oostenrijk en Saksen in hun bondgenootschap tegen de Pruisen . In de herfst van 1757, toen de Pruisische troepen elders vastzaten, hadden de Zweden naar het zuiden kunnen trekken en een groot deel van Pommeren kunnen bezetten. Na de terugtrekking van de Russen uit Oost-Pruisen, na de Slag bij Gross-Jägersdorf, gaf Frederik de Grote zijn generaal Hans von Lehwaldt het bevel westwaarts te trekken naar Stettin om de Zweden te confronteren. De Pruisische troepen bleken beter uitgerust en getraind te zijn dan de Zweden, en konden hen al snel terugdringen naar Zweeds-Pommeren. De Pruisen zetten hun opmars voort en namen Anklam en Demmin over. De Zweden werden achtergelaten bij het bolwerk Stralsund en het eiland Rügen.

Omdat Stralsund niet op het punt stond zich over te geven, werd het duidelijk dat de Pruisen steun van de marine nodig hadden als ze het land tot overgave wilden dwingen. In het licht hiervan verzocht Frederick herhaaldelijk dat zijn Britse bondgenoten een vloot naar de Oostzee zouden sturen. De Britten waren op hun hoede om in conflict te raken met Zweden en Rusland, met wie ze niet in oorlog waren, en weigerden. Ze rechtvaardigden hun beslissing door uit te leggen dat hun schepen elders nodig waren. Het onvermogen van Frederick om vlootsteun te krijgen van de Royal Navy was een belangrijke factor in het falen van de Pruisen om Stralsund in te nemen.

Na de overwinning van Frederik de Grote op de Fransen bij Rossbach trok George II van Groot-Brittannië, op advies van zijn Britse ministers na de slag bij Rossbach, de Conventie van Klosterzeven in, en Hannover nam opnieuw deel aan de oorlog. Ferdinand van Brunswijk lanceerde een wintercampagne – destijds een ongebruikelijke strategie – tegen de Franse bezetters. De toestand van de Franse strijdkrachten was op dat moment verslechterd en Richelieu begon zich terug te trekken in plaats van een grote strijd aan te gaan. Kort daarna legde hij zijn functie neer en werd vervangen door Lodewijk, graaf van Clermont. Clermont schreef aan Lodewijk XV waarin hij de slechte omstandigheden van zijn leger beschreef, dat volgens hem uit plunderaars en slachtoffers bestond. Richelieu werd beschuldigd van verschillende misdrijven, waaronder het stelen van het loon van zijn eigen soldaten.

Door de tegenaanval van Ferdinand heroverden de geallieerde troepen de haven van Emden en dreven de Fransen terug over de rivier de Rijn, zodat Hannover in de lente was bevrijd. Ondanks dat de Fransen eind 1757 schijnbaar dicht bij hun doel van een totale overwinning in Europa waren geweest, begon begin 1758 een verschuiving in het algehele lot van de oorlog te onthullen toen Groot-Brittannië en zijn bondgenoten over de hele wereld meer succes begonnen te krijgen.

Het Pruisische leger van Frederik de Grote verjaagt, gebruikmakend van manoeuvreeroorlog en terrein, een grotere Oostenrijkse strijdmacht volledig.

De overwinning verzekerde de Pruisische controle over Silezië tijdens de Derde Silezische Oorlog, die deel uitmaakte van de Zevenjarige Oorlog.

Door gebruik te maken van de training van zijn troepen en zijn superieure kennis van het terrein, creëerde Frederick een afleidingsmanoeuvre aan de ene kant van het slagveld en verplaatste hij het grootste deel van zijn kleinere leger achter een reeks lage heuvels. De verrassingsaanval in schuine volgorde op de nietsvermoedende Oostenrijkse flank bracht Prins Charles in verwarring, die er enkele uren over deed om te beseffen dat de hoofdactie links van hem plaatsvond, en niet rechts. Binnen zeven uur hadden de Pruisen de Oostenrijkers vernietigd en elk voordeel dat de Oostenrijkers tijdens de campagne in de voorgaande zomer en herfst hadden behaald, uitgewist. Binnen 48 uur had Frederick Breslau belegerd, wat resulteerde in de overgave van de stad op 19 en 20 december.

De strijd vestigde ook zonder enige twijfel Frederick's militaire reputatie in Europese kringen en was misschien wel zijn grootste tactische overwinning. Na de Slag bij Rossbach op 5 november hadden de Fransen geweigerd verder deel te nemen aan de Oostenrijkse oorlog met Pruisen, en na Leuthen (5 december) kon Oostenrijk de oorlog niet alleen voortzetten.

In april 1758 sloten de Britten de Anglo-Pruisische Conventie met Frederick, waarin zij zich ertoe verbonden hem een ​​jaarlijkse subsidie ​​van £ 670.000 te betalen. Groot-Brittannië stuurde ook 9.000 troepen om het Hannoveraanse leger van Ferdinand te versterken, de eerste Britse troepeninzet op het continent en een ommekeer in het beleid van Pitt. Het Hannoveraanse leger van Ferdinand, aangevuld met enkele Pruisische troepen, was erin geslaagd de Fransen uit Hannover en Westfalen te verdrijven en heroverde in maart 1758 de haven van Emden voordat hij met zijn eigen troepen de Rijn overstak, wat alarm veroorzaakte in Frankrijk. Ondanks de overwinning van Ferdinand op de Fransen in de Slag bij Krefeld en de korte bezetting van Düsseldorf, werd hij door het succesvolle manoeuvreren van grotere Franse troepen gedwongen zich terug te trekken over de Rijn.

Begin 1758 lanceerde Frederick een invasie van Moravië en belegerde Olmütz (nu Olomouc, Tsjechië ). Na een Oostenrijkse overwinning in de Slag bij Domstadtl, waarbij een bevoorradingskonvooi met bestemming Olmütz werd weggevaagd, brak Frederick het beleg af en trok zich terug uit Moravië. Het betekende het einde van zijn laatste poging om een ​​grote invasie op Oostenrijks grondgebied te lanceren.

Op dit punt maakte Frederick zich steeds meer zorgen over de Russische opmars vanuit het oosten en marcheerde hij om deze tegen te gaan. Net ten oosten van de Oder in Brandenburg-Neumark, bij de Slag bij Zorndorf (nu Sarbinowo, Polen), vocht een Pruisisch leger van 35.000 man onder leiding van Frederik op 25 augustus 1758 tegen een Russisch leger van 43.000 onder bevel van graaf William Fermor. Beide partijen leden zware verliezen - de Pruisen 12.800, de Russen 18.000 - maar de Russen trokken zich terug en Frederick claimde de overwinning.

De Slag bij Saint Cast was een militair gevecht tijdens de Zevenjarige Oorlog aan de Franse kust tussen Britse zee- en landexpeditietroepen en Franse kustverdedigingstroepen. Het vocht op 11 september 1758 en werd gewonnen door de Fransen. Tijdens de Zevenjarige Oorlog organiseerde Groot-Brittannië talloze amfibische expedities tegen Frankrijk en Franse bezittingen over de hele wereld. In 1758 werd een aantal expedities, toen Descents genoemd, ondernomen tegen de noordkust van Frankrijk. De militaire doelstellingen van de afdalingen waren het veroveren en vernietigen van Franse havens, het afleiden van de Franse landmacht van Duitsland en het onderdrukken van kapers die vanaf de Franse kust opereerden. De slag bij Saint Cast was het laatste gevecht van een krachtdaling die eindigde in een Franse overwinning.

Terwijl de Britten dergelijke expedities tegen Franse koloniën en eilanden buiten het bereik van de Franse landmacht voortzetten, was dit de laatste poging van een amfibische expeditie die tijdens de Zevenjarige Oorlog van kracht was tegen de kust van Frankrijk. Het fiasco van de inscheping vanuit Saint Cast hielp de Britse premier Pitt ervan te overtuigen in plaats daarvan militaire hulp en troepen te sturen om samen met Ferdinand en Frederik de Grote op het Europese vasteland te vechten. Het negatieve potentieel voor een nieuwe ramp en de kosten van expedities van deze omvang werden geacht op te wegen tegen de tijdelijke winst van de invallen.

De Pruisen stuurden 6.000 man onder leiding van generaal Carl Heinrich von Wedel om Berlijn te beschermen. Wedel viel agressief aan en beval zijn cavalerie een Zweedse strijdmacht van zo'n 600 man bij Tornow aan te vallen. De Zweden vochten dapper zes aanvallen af, maar de meerderheid van de Zweedse cavalerie ging verloren en de Zweedse infanterie moest zich terugtrekken voor de sterkere Pruisische troepen.

De Pruisische troepen onder leiding van generaal Carl Heinrich von Wedel probeerden het Zweedse offensief tegen Brandenburg te stoppen. De Zweedse strijdkrachten hielden de stad vast, met één kanon bij elk van de drie poorten. De Pruisen arriveerden als eerste en slaagden erin door te breken bij de westelijke (Mühlenthor) poort, waardoor de in de minderheid zijnde Zweden in wanorde door de straten werden gedreven. Er kwamen echter versterkingen en de Pruisen, die er niet in waren geslaagd de brug in brand te steken, werden gedwongen zich terug te trekken. De Zweden verloren 23 officieren en 322 soldaten in de strijd. De Pruisische slachtoffers waren aanzienlijk; de Pruisen namen naar verluidt 15 wagens vol dode en gewonde soldaten mee toen ze zich terugtrokken.

Tijdens de Zevenjarige Oorlog werd de door Pruisen bezette stad Kolberg in Brandenburg-Pruisisch-Pommeren (nu Kołobrzeg) driemaal belegerd door Russische troepen. De eerste twee belegeringen, eind 1758 en van 26 augustus tot 18 september 1760, waren niet succesvol. Een laatste en succesvolle belegering vond plaats van augustus tot december 1761. Bij de belegeringen van 1760 en 1761 werden de Russische strijdkrachten gesteund door Zweedse hulptroepen. Als gevolg van de val van de stad verloor Pruisen zijn laatste grote haven aan de Baltische kust, terwijl tegelijkertijd de Russische strijdkrachten winterverblijven in Pommeren konden innemen. Toen keizerin Elizabeth van Rusland echter slechts enkele weken na de Russische overwinning stierf, sloot haar opvolger, Peter III van Rusland, vrede en bracht Kolberg terug naar Pruisen.

De oorlog ging besluiteloos voort toen op 14 oktober de Oostenrijkers van maarschalk Daun het belangrijkste Pruisische leger verrasten bij de Slag bij Hochkirch in Saksen. Frederick verloor een groot deel van zijn artillerie, maar trok zich in goede orde terug, geholpen door dichte bossen. De Oostenrijkers hadden ondanks Hochkirch uiteindelijk weinig vooruitgang geboekt in de campagne in Saksen en waren er niet in geslaagd een beslissende doorbraak te bereiken. Na een verijdelde poging om Dresden in te nemen, werden de troepen van Daun gedwongen zich voor de winter terug te trekken naar Oostenrijks grondgebied, zodat Saksen onder Pruisische bezetting bleef. Tegelijkertijd faalden de Russen in een poging Kolberg in Pommeren (nu Kołobrzeg, Polen ) van de Pruisen te veroveren.

In 1757 had Groot-Brittannië de overhand in India na verschillende overwinningen van Robert Clive. In 1758 waren Franse versterkingen onder Lally in Pondicherry aangekomen en begonnen met het oprukken van de Franse positie aan de kust van Coromandel, met name het veroveren van Fort St. David. Dit veroorzaakte alarm bij de Britten, van wie de meeste troepen zich bij Clive in Bengalen bevonden. Lally stond op het punt om in juni 1758 tegen Madras aan te vallen, maar omdat hij geen geld had, lanceerde hij een mislukte aanval op Tanjore in de hoop daar inkomsten te genereren. Tegen de tijd dat hij klaar was om zijn aanval op Madras te lanceren, was het december voordat de eerste Franse troepen Madras bereikten, gedeeltelijk vertraagd door het begin van het moessonseizoen. Dit gaf de Britten extra tijd om hun verdediging voor te bereiden en hun buitenposten terug te trekken, waardoor het garnizoen opgroeide tot bijna 4.000 troepen.

Na enkele weken van zware bombardementen begonnen de Fransen eindelijk vooruitgang te boeken tegen de verdedigingswerken van de stad. Het hoofdbastion was verwoest en er was een bres in de muren ontstaan. Het hevige vuurgevecht had een groot deel van Madras met de grond gelijk gemaakt, waarbij de meeste huizen van de stad door granaten waren verwoest.

Op 30 januari overwon een fregat van de Royal Navy de Franse blokkade en vervoerde een grote som geld en een compagnie versterkingen naar Madras. Veelbetekenend was dat ze het nieuws brachten dat de Britse vloot onder leiding van admiraal George Pocock onderweg was vanuit Calcutta. Toen Lally dit nieuws ontdekte, werd hij zich ervan bewust dat hij een alles-of-niets-aanval zou moeten lanceren om het fort te bestormen voordat Pocock arriveerde. Hij riep een krijgsraad bijeen, waar werd overeengekomen een intens bombardement op de Britse kanonnen te lanceren, om ze buiten werking te stellen.

Op 16 februari arriveerden zes Britse schepen met 600 troepen aan boord voor Madras. Geconfronteerd met deze extra dreiging nam Lally onmiddellijk het besluit om het beleg af te breken en zich naar het zuiden terug te trekken.

In 1759 had Pruisen een strategische defensieve positie in de oorlog bereikt. Bij het verlaten van het winterverblijf in april 1759 verzamelde Frederick zijn leger in Neder-Silezië; dit dwong het belangrijkste Habsburgse leger om in zijn winterhal in Bohemen te blijven. De Russen verplaatsten hun troepen echter naar het westen van Polen en marcheerden westwaarts richting de rivier de Oder, een beweging die het Pruisische kerngebied, Brandenburg, en mogelijk Berlijn zelf bedreigde. Frederick reageerde door een legerkorps onder bevel van Friedrich August von Finck te sturen om de Russen in bedwang te houden; hij stuurde een tweede colonne onder bevel van Christoph II von Dohna om Finck te steunen.

Generaal Carl Heinrich von Wedel, de commandant van het Pruisische leger van 26.000 man, viel een groter Russisch leger van 41.000 man aan onder bevel van graaf Pjotr ​​Saltykov. De Pruisen verloren 6.800 à 8.300 man; de Russen verloren 4.804.

Het verlies bij Kay legde de weg naar de rivier de Oder open en op 28 juli hadden de troepen van Saltykov Crossen bereikt. Hij kwam op dit punt echter niet Pruisen binnen, grotendeels vanwege zijn problematische relatie met de Oostenrijkers . Noch Saltykov, noch Daun vertrouwden elkaar; Saltykov sprak geen Duits en vertrouwde de vertaler niet. Op 3 augustus bezetten de Russen Frankfurt, terwijl het hoofdleger buiten de stad op de oostelijke oever kampeerde en veldversterkingen begon te bouwen, ter voorbereiding op de uiteindelijke aankomst van Frederick. De week daarop bundelden de versterkingen van Daun hun krachten met Saltykov bij Kunersdorf.

Na een Pruisische overwinning bij Rossbach, en onder druk van Frederik de Grote en Willem Pitt, verloochende koning George II het verdrag. In 1758 lanceerden de geallieerden een tegenoffensief tegen de Franse en Saksische strijdkrachten en dreven ze terug over de Rijn. Nadat de geallieerden er niet in waren geslaagd de Fransen te verslaan voordat versterkingen hun terugtrekkende leger aanwakkerden, lanceerden de Fransen een nieuw offensief, waarbij ze op 10 juli het fort van Minden veroverden. Contades geloofde dat de troepen van Ferdinand overbelast waren, verliet zijn sterke posities rond de Weser en rukte op om de geallieerde troepen in de strijd te ontmoeten. De beslissende actie van de strijd kwam toen zes regimenten Britse en twee Hannoveraanse infanterie, in linieformatie, herhaalde Franse cavalerie-aanvallen afsloegen; in tegenstelling tot alle vrees dat de regimenten zouden worden gebroken. De geallieerde linie rukte op in de nasleep van de mislukte cavalerie-aanval, waardoor het Franse leger uit het veld wankelde en een einde kwam aan alle Franse plannen voor Hannover voor de rest van het jaar. In Groot-Brittannië wordt de overwinning gevierd als een bijdrage aan de Annus Mirabilis van 1759.

Bij de slag om Kunersdorf waren meer dan 100.000 man betrokken. Een geallieerd leger onder bevel van Pjotr ​​Saltykov en Ernst Gideon von Laudon, dat 41.000 Russen en 18.500 Oostenrijkers omvatte, versloeg het leger van Frederik de Grote, bestaande uit 50.900 Pruisen .

Het terrein maakte de gevechtstactieken voor beide partijen ingewikkeld, maar de Russen en de Oostenrijkers, die als eersten in het gebied waren aangekomen, konden veel van de moeilijkheden overwinnen door een verhoogde weg tussen twee kleine vijvers te versterken. Ze hadden ook een oplossing bedacht voor Fredericks dodelijke modus operandi, de schuine orde. Hoewel de troepen van Frederick aanvankelijk de overhand kregen in de strijd, gaf het enorme aantal geallieerde troepen de Russen en Oostenrijkers een voordeel. Tegen de middag, toen de strijders uitgeput waren, verzekerden verse Oostenrijkse troepen die in de strijd werden geworpen de overwinning van de geallieerden.

Dit was de enige keer in de Zevenjarige Oorlog dat het Pruisische leger, onder direct bevel van Frederik, uiteenviel in een ongedisciplineerde massa. Met dit verlies lag Berlijn, slechts 80 kilometer verderop, open voor aanvallen door de Russen en Oostenrijkers. Saltykov en Laudon gaven echter geen gevolg aan de overwinning vanwege onenigheid.

De Fransen waren van plan om in 1759 de Britse eilanden binnen te vallen door troepen te verzamelen nabij de monding van de Loire en hun vloten van Brest en Toulon te concentreren. Twee nederlagen op zee verhinderden dit echter. In augustus werd de Middellandse Zeevloot onder leiding van Jean-François de La Clue-Sabran tijdens de Slag om Lagos verstrooid door een grotere Britse vloot onder Edward Boscawen.

La Clue probeerde Boscawen te ontwijken en de Franse Middellandse Zeevloot de Atlantische Oceaan in te brengen, waarbij hij indien mogelijk de strijd vermeed; hij kreeg toen het bevel om naar West-Indië te varen. Boscawen had het bevel een Franse uitbraak naar de Atlantische Oceaan te voorkomen en de Fransen te achtervolgen en te bestrijden als ze dat deden. Tijdens de avond van 17 augustus passeerde de Franse vloot met succes de Straat van Gibraltar, maar werd kort nadat het de Atlantische Oceaan was binnengevaren door een Brits schip opgemerkt. De Britse vloot bevond zich in het nabijgelegen Gibraltar en onderging een grote renovatie. Het verliet de haven te midden van grote verwarring, waarbij de renovatie van de meeste schepen niet was voltooid, en velen hadden vertraging opgelopen en voeren in een tweede squadron. Zich ervan bewust dat hij werd achtervolgd, veranderde La Clue zijn plan en veranderde van koers; de helft van zijn schepen kon hem in het donker niet volgen, maar de Britten wel.

De Britten haalden de Fransen in op de 18e en er volgden hevige gevechten, waarbij verschillende schepen zwaar beschadigd raakten en één Frans schip werd buitgemaakt. De Britten, die veel groter waren dan de overige zes Franse schepen, achtervolgden hen gedurende de maanverlichte nacht van 18 op 19 augustus, waarin nog eens twee Franse schepen ontsnapten. Op de 19e probeerden de overblijfselen van de Franse vloot te schuilen in neutrale Portugese wateren nabij Lagos, maar Boscawen schond die neutraliteit door nog eens twee Franse schepen te veroveren en de andere twee te vernietigen.

De Slag bij Frisches Haff of Slag bij Stettiner Haff was een zeeslag tussen Zweden en Pruisen die plaatsvond op 10 september 1759 als onderdeel van de aanhoudende Zevenjarige Oorlog. De strijd vond plaats in de Szczecin-lagune tussen Neuwarp en Usedom, en is vernoemd naar een dubbelzinnige eerdere naam voor de lagune, Frisches Haff, die later exclusief de Vistula-lagune aanduidde.

Zweedse zeestrijdkrachten bestaande uit 28 schepen en 2.250 man onder leiding van kapitein luitenant Carl Rutensparre en Wilhelm von Carpelan vernietigden een Pruisische strijdmacht van 13 schepen en 700 man onder kapitein von Köller. Het gevolg van de strijd was dat de kleine vloot die Pruisen tot zijn beschikking had, ophield te bestaan. Het verlies van de suprematie van de marine betekende ook dat de Pruisische posities bij Usedom en Wollin onhoudbaar werden en werden bezet door Zweedse troepen.

De strijd was het hoogtepunt van de Britse inspanningen om de Franse superioriteit op zee uit te bannen, wat de Fransen de mogelijkheid had kunnen geven hun geplande invasie van Groot-Brittannië uit te voeren. Een Britse vloot van 24 linieschepen onder leiding van Sir Edward Hawke spoorde een Franse vloot van 21 linieschepen onder leiding van maarschalk de Conflans op en nam deze aan. Na zware gevechten bracht de Britse vloot zes Franse schepen tot zinken of liep aan de grond, veroverde er één en verspreidde de rest, wat de Royal Navy een van haar grootste overwinningen opleverde en voorgoed een einde maakte aan de dreiging van een Franse invasie.

De strijd markeerde de opkomst van de Royal Navy en werd 's werelds belangrijkste zeemacht, en maakte voor de Britten deel uit van de Annus Mirabilis van 1759.

Het Pruisische korps van 14.000 man, onder bevel van Friedrich August von Finck, werd gestuurd om de communicatielijnen tussen het Oostenrijkse leger bij Dresden en Bohemen te bedreigen. Veldmaarschalk Graaf Daun viel het geïsoleerde korps van Finck op 20 november 1759 aan en versloeg het met zijn leger van 40.000 man. De volgende dag besloot Finck zich over te geven.

De gehele Pruisische strijdmacht van Finck ging verloren in de strijd, waarbij 3.000 doden en gewonden op de grond achterbleven, evenals 11.000 krijgsgevangenen; De buit die in handen van de Oostenrijkers viel, omvatte ook 71 artilleriestukken, 96 vlaggen en 44 munitiewagens. Het succes kostte de strijdkrachten van Daun slechts 934 slachtoffers, waaronder doden en gewonden. De nederlaag bij Maxen was een nieuwe klap voor de gedecimeerde gelederen van het Pruisische leger en maakte Frederick zo woedend dat generaal Finck na de oorlog voor de krijgsraad werd gebracht en tot twee jaar gevangenisstraf werd veroordeeld. Daun besloot echter het succes in het minst niet te benutten om offensieve manoeuvres uit te voeren en trok zich terug in zijn winterverblijf bij Dresden, wat de afsluiting markeerde van de oorlogsoperaties voor 1759.

Het jaar 1760 bracht nog meer Pruisische rampen. De generaal Fouqué werd verslagen door de Oostenrijkers in de Slag bij Landeshut. Een Pruisisch leger van 12.000 man onder leiding van generaal Heinrich August de la Motte Fouqué vocht tegen een Oostenrijks leger van meer dan 28.000 man onder Ernst Gideon von Laudon en leed een nederlaag, waarbij de commandant gewond en gevangengenomen werd. De Pruisen vochten vastberaden en gaven zich over nadat de munitie op was.

De Slag bij Warburg was een overwinning voor de Hannoveranen en de Britten tegen een iets groter Frans leger. De overwinning betekende dat de Anglo-Duitse bondgenoten Westfalen met succes tegen de Fransen hadden verdedigd door een oversteek van de rivier de Diemel te voorkomen, maar werden gedwongen de geallieerde staat Hessen-Kassel in het zuiden te verlaten. Het fort van Kassel viel uiteindelijk en zou in Franse handen blijven tot de laatste maanden van de oorlog, toen het eind 1762 uiteindelijk werd heroverd door de Anglo-Duitse bondgenoten.

Bij de Slag bij Liegnitz op 15 augustus 1760 versloeg het Pruisische leger van Frederik de Grote het Oostenrijkse leger onder leiding van Ernst von Laudon, ondanks dat het met drie tegen één in de minderheid was.

De legers kwamen in botsing rond de stad Liegnitz (nu Legnica, Polen) in Neder-Silezië . De Oostenrijkse cavalerie van Laudon viel de Pruisische positie in de vroege ochtend aan, maar werd teruggeslagen door de Huzaren van generaal Zieten. Er ontstond een artillerieduel dat uiteindelijk voor de Pruisen werd gewonnen toen een granaat een Oostenrijkse kruitwagen raakte. De Oostenrijkse infanterie ging vervolgens verder met de aanval op de Pruisische linie, maar stuitte op geconcentreerd artillerievuur. Een tegenaanval van de Pruisische infanterie onder leiding van het regiment Anhalt-Bernburg aan de linkerkant dwong de Oostenrijkers zich terug te trekken. Met name de Anhalt-Bernburgers beschuldigden de Oostenrijkse cavalerie van bajonetten, een zeldzaam voorbeeld van infanterie die cavalerie aanvalt.

Kort na zonsopgang was de grote actie voorbij, maar Pruisisch artillerievuur bleef de Oostenrijkers lastigvallen. Generaal Leopold von Daun arriveerde en toen hij hoorde van de nederlaag van Laudon, besloot hij niet aan te vallen, ondanks dat zijn soldaten vers waren.

De belegering van Pondicherry in 1760-1761 was een conflict in de Derde Carnatische Oorlog, als onderdeel van de mondiale Zevenjarige Oorlog. Van 4 september 1760 tot 15 januari 1761 belegerden Britse land- en zeestrijdkrachten het Franse garnizoen dat de Franse koloniale buitenpost van Pondicherry verdedigde, en dwongen het uiteindelijk tot overgave. De stad had bijna geen voorraden en munitie meer toen de Franse commandant Lally zich overgaf. Het was de derde Britse overwinning in de regio die onder bevel stond van Robert Clive.

De Russen onder generaal Saltykov en de Oostenrijkers onder generaal Lacy bezetten in oktober kort zijn hoofdstad Berlijn, maar konden die niet lang vasthouden. Toch was het verlies van Berlijn aan de Russen en Oostenrijkers een grote klap voor het prestige van Frederik, aangezien velen erop wezen dat de Pruisen geen hoop hadden Sint-Petersburg of Wenen tijdelijk of anderszins te bezetten. In november 1760 behaalde Frederick opnieuw de overwinning en versloeg de bekwame Daun in de Slag bij Torgau, maar hij leed zeer zware verliezen en de Oostenrijkers trokken zich in goede orde terug.

De Slag om Grünberg werd uitgevochten tussen Franse en geallieerde Pruisische en Hannoveraanse troepen in de Zevenjarige Oorlog in het dorp Grünberg, Hessen, nabij Stangenrod. De Fransen, onder leiding van de hertog de Broglie, brachten de geallieerden een aanzienlijke nederlaag toe, namen enkele duizenden gevangenen en veroverden 18 militaire standaarden. Het geallieerde verlies was voor hertog Ferdinand van Brunswijk aanleiding om het beleg van Cassel op te heffen en zich terug te trekken.

Bij de Slag bij Villinghausen versloegen troepen onder Ferdinand een Frans leger van 92.000 man. Het nieuws over de strijd veroorzaakte euforie in Groot-Brittannië en bracht William Pitt ertoe een veel strenger standpunt in te nemen in de lopende vredesonderhandelingen met Frankrijk. Ondanks de nederlaag hadden de Fransen nog steeds een aanzienlijke superioriteit in aantal en zetten ze hun offensief voort, hoewel de twee legers zich weer splitsten en onafhankelijk opereerden. Ondanks verdere pogingen om een ​​offensieve strategie in Duitsland door te voeren, werden de Fransen teruggedrongen en beëindigden ze de oorlog in 1762 nadat ze de strategische post van Cassel hadden verloren.

De Russen onder Zakhar Chernyshev en Pyotr Rumyantsev bestormden Kolberg in Pommeren, terwijl de Oostenrijkers Schweidnitz veroverden. Het verlies van Kolberg kostte Pruisen zijn laatste haven aan de Oostzee. Een groot probleem voor de Russen tijdens de oorlog was altijd hun zwakke logistiek geweest, waardoor hun generaals hun overwinningen niet konden voortzetten, en nu, met de val van Kolberg, konden de Russen eindelijk hun legers in Centraal-Europa via de zee bevoorraden. Het feit dat de Russen hun legers nu over de zee konden bevoorraden, wat aanzienlijk sneller en veiliger was (de Pruisische cavalerie kon geen Russische schepen in de Oostzee onderscheppen) dan over het land, dreigde het machtsevenwicht beslissend tegen Pruisen te doen keren, zoals Frederick dat wel kon. geen troepen sparen om zijn hoofdstad te beschermen. In Groot-Brittannië werd gespeculeerd dat een totale Pruisische ineenstorting nu op handen was.

Gedurende het grootste deel van de Zevenjarige Oorlog bleefSpanje neutraal en sloeg het aanbod van de Fransen om aan hun zijde deel te nemen aan de oorlog af. Tijdens de laatste fasen van de oorlog, toen de Franse verliezen voor de Britten opliepen, waardoor het Spaanse rijk kwetsbaar werd, maakte koning Karel III echter zijn voornemen kenbaar om aan de zijde van Frankrijk aan de oorlog deel te nemen. Deze alliantie werd het derde Family Compact tussen de twee Bourbon-koninkrijken. Nadat Charles de overeenkomst met Frankrijk had ondertekend en de Britse scheepvaart in beslag had genomen en Britse kooplieden had verdreven, verklaarde Groot-Brittannië de oorlog aan Spanje.

In augustus 1762 veroverde een Britse expeditie Havana en een maand later veroverde ze ook Manilla. Het verlies van de koloniale hoofdsteden in Spaans West-Indië en Oost-Indië was een enorme klap voor het Spaanse prestige en zijn vermogen om zijn imperium te verdedigen. Tussen mei en november werden drie grote Frans-Spaanse invasies van Portugal , de oude Iberische bondgenoot van Groot-Brittannië, verslagen. Ze werden gedwongen zich terug te trekken met aanzienlijke verliezen toegebracht door de Portugezen (met aanzienlijke Britse hulp). Bij het Verdrag van Parijs droeg Spanje Florida en Menorca over aan Groot-Brittannië en gaf het gebieden in Portugal en Brazilië terug aan Portugal in ruil voor de teruggave van Havana en Manilla door de Britten. Als compensatie voor de verliezen van hun bondgenoot stonden de Fransen bij het Verdrag van Fontainebleau Louisiana aan Spanje af.

De Spaans-Portugese oorlog tussen 1762 en 1763 werd uitgevochten als onderdeel van de Zevenjarige Oorlog. Omdat er geen grote veldslagen werden uitgevochten, ook al waren er talloze troepenbewegingen en zware verliezen onder de Spaanse indringers - die uiteindelijk beslissend werden verslagen - staat de oorlog in de Portugese geschiedschrijving bekend als de Fantastische Oorlog (Portugees en Spaans: Guerra Fantástica).

Groot-Brittannië dreigde nu zijn subsidies in te trekken als Frederick niet zou overwegen concessies te doen om de vrede veilig te stellen. Omdat de Pruisische legers waren geslonken tot slechts 60.000 man en Berlijn zelf op het punt stond belegerd te worden, werd het voortbestaan ​​van zowel Pruisen als zijn koning ernstig bedreigd.

Toen stierf op 5 januari 1762 de Russische keizerin Elizabeth. Haar Pruisofiele opvolger, Peter III, maakte onmiddellijk een einde aan de Russische bezetting van Oost-Pruisen en Pommeren en bemiddelde in Frederiks wapenstilstand met Zweden . Hij plaatste ook een korps van zijn eigen troepen onder het bevel van Frederick. Frederick was toen in staat een groter leger van 120.000 man op de been te brengen en dit tegen Oostenrijk te concentreren. Hij verdreef ze uit een groot deel van Silezië nadat hij Schweidnitz had heroverd, terwijl zijn broer Henry een overwinning behaalde in Saksen in de Slag bij Freiberg (29 oktober 1762). Tegelijkertijd veroverden zijn bondgenoten van Brunswick de belangrijkste stad Göttingen en verergerden deze door Cassel in te nemen.

De Slag bij Wilhelmsthal werd op 24 juni 1762 uitgevochten tijdens de Zevenjarige Oorlog tussen de geallieerde troepen van Groot-Brittannië, Pruisen, Hannover, Brunswijk en Hessen onder bevel van de hertog van Brunswijk tegen Frankrijk. Opnieuw bedreigden de Fransen Hannover, dus manoeuvreerden de geallieerden om de Fransen heen, omsingelden de invasiemacht en dwongen hen zich terug te trekken. Het was de laatste grote actie van Brunswicks strijdmacht voordat de Vrede van Parijs een einde maakte aan de oorlog.

Spanje lanceerde, geholpen door de Fransen, een invasie van Portugal en slaagde erin Almeida te veroveren. De komst van Britse versterkingen stopte een verdere Spaanse opmars, en in de Slag om Valencia de Alcántara veroverden Brits-Portugese troepen een grote Spaanse bevoorradingsbasis. De indringers werden tegengehouden op de hoogten voor Abrantes (de pas naar Lissabon genoemd) waar de Anglo-Portugezen zich verschansten. Uiteindelijk joeg het Anglo-Portugese leger, geholpen door guerrillastrijders en in de praktijk een strategie van de verschroeide aarde toe, het sterk gereduceerde Frans-Spaanse leger terug naar Spanje, waarbij bijna alle verloren steden werden heroverd, waaronder het Spaanse hoofdkwartier in Castelo Branco, vol gewonden en zieken. was achtergebleven.

Het Frans-Spaanse leger (waarvan de aanvoerlijnen vanuit Spanje waren afgesneden door de guerrillastrijders) werd vrijwel vernietigd door een dodelijke strategie van de verschroeide aarde. Boeren verlieten alle nabijgelegen dorpen en namen de gewassen, het voedsel en al het andere dat door de indringers kon worden gebruikt, inclusief de wegen en huizen, mee of vernietigden deze.

De lange Britse zeeblokkade van Franse havens had het moreel van de Franse bevolking ondermijnd. Het moreel daalde verder toen het nieuws over de nederlaag in de Slag om Signal Hill in Newfoundland Parijs bereikte. Na de ommekeer van Rusland , de terugtrekking van Zweden en de twee overwinningen van Pruisen op Oostenrijk , raakte Lodewijk XV ervan overtuigd dat Oostenrijk Silezië (de voorwaarde waarvoor Frankrijk de Oostenrijkse Nederlanden zou krijgen) niet zou kunnen heroveren zonder financiële en materiële subsidies, wat Lodewijk was. niet langer bereid te bieden. Hij sloot daarom vrede met Frederick en evacueerde de Rijnlandgebieden van Pruisen, waarmee hij een einde maakte aan de betrokkenheid van Frankrijk bij de oorlog in Duitsland .

Deze slag wordt vaak verward met de Slag om Freiburg, 1644. De Slag om Freiberg vond plaats op 29 oktober 1762 en was de laatste grote slag van de Derde Silezische Oorlog.

Tijdens de derde invasie van Portugal vielen de Spanjaarden Marvão en Ouguela aan, maar werden verslagen met verliezen. De geallieerden verlieten hun winterverblijf en achtervolgden de terugtrekkende Spanjaarden. Ze namen enkele gevangenen, en een Portugees korps dat Spanje binnenkwam, nam nog meer gevangenen in La Codosera.

Op 24 november vroeg Aranda om een ​​wapenstilstand, die op 1 december 1762 door Lippe werd aanvaard en ondertekend.

Het Verdrag van Parijs werd op 10 februari 1763 ondertekend door de koninkrijken Groot-Brittannië , Frankrijk enSpanje , met instemming van Portugal , na de overwinning van Groot-Brittannië en Pruisen op Frankrijk en Spanje tijdens de Zevenjarige Oorlog. De ondertekening van het verdrag maakte formeel een einde aan het conflict tussen Frankrijk en Groot-Brittannië over de controle over Noord-Amerika (de Zevenjarige Oorlog, bekend als de Franse en Indische Oorlog in de Verenigde Staten ), en markeerde het begin van een tijdperk van Britse dominantie buiten Europa. . Groot-Brittannië en Frankrijk gaven elk een groot deel van het grondgebied terug dat ze tijdens de oorlog hadden veroverd, maar Groot-Brittannië kreeg een groot deel van de bezittingen van Frankrijk in Noord-Amerika. Bovendien stemde Groot-Brittannië ermee in het rooms-katholicisme in de Nieuwe Wereld te beschermen. Bij het verdrag waren Pruisen en Oostenrijk niet betrokken, aangezien zij vijf dagen later een afzonderlijke overeenkomst ondertekenden, het Verdrag van Hubertusburg.

In 1763 was de oorlog in Midden-Europa in wezen een patstelling tussen Pruisen en Oostenrijk . Pruisen had bijna heel Silezië heroverd op de Oostenrijkers na Frederick's nipte overwinning op Daun in de Slag bij Burkersdorf. Na de overwinning van zijn broer Henry in de Slag bij Freiberg in 1762 bezette Frederick het grootste deel van Saksen, maar niet de hoofdstad, Dresden. Zijn financiële situatie was niet nijpend, maar zijn koninkrijk werd verwoest en zijn leger ernstig verzwakt. Zijn mankracht was dramatisch afgenomen en hij had zoveel effectieve officieren en generaals verloren dat een offensief tegen Dresden onmogelijk leek. De Britse subsidies waren stopgezet door de nieuwe premier, Lord Bute, en de Russische keizer was omvergeworpen door zijn vrouw Catherine, die een einde maakte aan de Russische alliantie met Pruisen en zich terugtrok uit de oorlog. Oostenrijk werd echter, net als de meeste deelnemers, geconfronteerd met een ernstige financiële crisis en moest de omvang van zijn leger verkleinen, wat een grote invloed had op zijn aanvalskracht. Na feitelijk een lange oorlog te hebben doorstaan, bevond het bestuur zich in wanorde. Tegen die tijd bezat het nog steeds Dresden, de zuidoostelijke delen van Saksen en het graafschap Glatz in het zuiden van Silezië, maar het vooruitzicht op een overwinning was zwak zonder Russische steun, en Maria Theresa had haar hoop om Silezië te heroveren grotendeels opgegeven; haar kanselier, echtgenoot en oudste zoon drongen er allemaal bij haar op aan vrede te sluiten, terwijl Daun aarzelde om Frederick aan te vallen. In 1763 werd een vredesregeling bereikt bij het Verdrag van Hubertusburg, waarin Glatz werd teruggestuurd naar Pruisen in ruil voor de Pruisische evacuatie van Saksen. Hiermee kwam een ​​einde aan de oorlog in Midden-Europa.

Gevolgen van de Zevenjarige Oorlog:

• De Zevenjarige Oorlog veranderde het machtsevenwicht onder de strijdende partijen in Europa.
• Onder het Verdrag van Parijs verloren de Fransen bijna al hun landaanspraken in Noord-Amerika en hun handelsbelangen inIndia . Groot-Brittannië kreeg Canada , alle landen ten oosten van de Mississippi, en Florida. Frankrijk stond Louisiana af aanSpanje en evacueerde Hannover.
• Onder het Verdrag van Hubertusburg werden alle grenzen van de ondertekenaars (Pruisen, Oostenrijk en Saksen) teruggebracht naar hun status van 1748. Frederick behield Silezië.
• Groot-Brittannië kwam uit de oorlog naar voren als een wereldmacht. Pruisen en Rusland werden grote mogendheden in Europa. Daarentegen werd de invloed van Frankrijk, Oostenrijk enSpanje sterk verminderd.