In de late herfst van 1186 marcheerde het Byzantijnse leger noordwaarts door Sredets (Sofia).De campagne was bedoeld om de Bulgaren te verrassen.Door de barre weersomstandigheden en de vroege winter werden de Byzantijnen echter uitgesteld en moest hun leger de hele winter in Sredets blijven.In de lente van het daaropvolgende jaar werd de campagne hervat, maar het verrassingselement was verdwenen en de Bulgaren hadden maatregelen genomen om de weg naar hun hoofdstad Tarnovo te versperren.In plaats daarvan belegerden de Byzantijnen het sterke fort Lovech.Het beleg duurde drie maanden en was een complete mislukking.Hun enige succes was de gevangenneming van de vrouw van Asen, maar Isaac werd gedwongen een wapenstilstand te aanvaarden, waarmee hij de facto het herstel van het Bulgaarse rijk erkende.