De Amerikaanse Burgeroorlog (12 april 1861 – 9 mei 1865; ook bekend onder andere namen) was een burgeroorlog in de Verenigde Staten tussen de Unie (staten die trouw bleven aan de federale unie of "het Noorden") en de Confederatie (staten die stemden voor afscheiding, of "het Zuiden").De centrale oorzaak van de oorlog was de status van slavernij, vooral de uitbreiding van de slavernij naar gebieden die waren verworven als gevolg van de aankoop in Louisiana en de Mexicaans-Amerikaanse oorlog.Aan de vooravond van de burgeroorlog in 1860 waren vier miljoen van de 32 miljoen Amerikanen (~ 13%) tot slaaf gemaakte zwarte mensen, bijna allemaal in het zuiden.De burgeroorlog is een van de meest bestudeerde en meest geschreven afleveringen in de geschiedenis van de Verenigde Staten.Het blijft het onderwerp van cultureel en historiografisch debat.Van bijzonder belang is de hardnekkige mythe van de Lost Cause of the Confederacy.De Amerikaanse Burgeroorlog was een van de eerste waarin industriële oorlogsvoering werd gebruikt.Spoorwegen, de telegraaf, stoomschepen, het ijzersterke oorlogsschip en in massa geproduceerde wapens werden op grote schaal gebruikt.In totaal kostte de oorlog tussen de 620.000 en 750.000 soldaten het leven, samen met een onbepaald aantal burgerslachtoffers.De burgeroorlog blijft het dodelijkste militaire conflict in de Amerikaanse geschiedenis.De technologie en brutaliteit van de burgeroorlog waren een voorafschaduwing van de komende wereldoorlogen.