Thailand in de Tweede Wereldoorlog

Nadat de Frans-Thaise oorlog was geëindigd, verklaarde de Thaise regering zich neutraal.Toen deJapanners op 8 december 1941 Thailand binnenvielen, een paar uur na de aanval op Pearl Harbor , eiste Japan het recht op om troepen door Thailand naar de Maleisische grens te verplaatsen.Phibun accepteerde de Japanse eisen na een kort verzet.De regering verbeterde de betrekkingen met Japan door in december 1941 een militaire alliantie te ondertekenen. Japanse legers gebruikten het land als basis voor hun invasies in Birma en Malaya.^[Aarzeling] maakte echter plaats voor enthousiasme nadat de Japanners zich met verrassend weinig weerstand een weg door Malaya baanden in een "Bicycle Blitzkrieg".^[64] De volgende maand verklaarde Phibun de oorlog aan Groot-Brittannië en de Verenigde Staten .Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland verklaarden op dezelfde dag de oorlog aan Thailand.Australië volgde kort daarna.^[65] Iedereen die zich tegen de Japanse alliantie verzette, werd uit zijn regering ontslagen.Pridi Phanomyong werd benoemd tot waarnemend regent van de afwezige koning Ananda Mahidol, terwijl Direk Jayanama, de prominente minister van Buitenlandse Zaken die had gepleit voor aanhoudend verzet tegen de Japanners, later als ambassadeur naar Tokio werd gestuurd.De Verenigde Staten beschouwden Thailand als een marionet van Japan en weigerden de oorlog te verklaren.Toen de geallieerden de overwinning behaalden, blokkeerden de Verenigde Staten de Britse pogingen om een ​​bestraffende vrede op te leggen.^[66]De Thais en Japanners waren het erover eens dat de staten Shan en Kayah onder Thaise controle zouden komen te staan.Op 10 mei 1942 trok het Thaise Phayap-leger de oostelijke Shan-staat van Birma binnen, het Thaise Birma Area-leger trok de staat Kayah en sommige delen van centraal Birma binnen.Drie Thaise infanterie- en één cavaleriedivisie, onder leiding van gepantserde verkenningsgroepen en ondersteund door de luchtmacht, namen het op tegen de terugtrekkende Chinese 93e Divisie.Kengtung, het hoofddoel, werd op 27 mei veroverd.Bij hernieuwde offensieven in juni en november trokken de Chinezen zich terug in Yunnan.^[67] Het gebied dat de Shan-staten en de Kayah-staten omvatte, werd in 1942 door Thailand geannexeerd. Ze zouden in 1945 weer aan Birma worden afgestaan.De Seri Thai (Vrije Thaise Beweging) was een ondergrondse verzetsbeweging tegen Japan, opgericht door Seni Pramoj, de Thaise ambassadeur in Washington.Vanuit Thailand geleid vanuit het kantoor van regent Pridi opereerde het vrijelijk, vaak met steun van leden van de koninklijke familie zoals prins Chula Chakrabongse, en leden van de regering.Toen Japan de nederlaag naderde en het ondergrondse anti-Japanse verzet Seri Thai gestaag in kracht groeide, dwong de Nationale Vergadering Phibun te verdrijven.Zijn zesjarige regering als militair opperbevelhebber liep ten einde.Zijn ontslag werd deels gedwongen doordat zijn twee grootse plannen mislukten.Eén daarvan was het verplaatsen van de hoofdstad van Bangkok naar een afgelegen plek in de jungle bij Phetchabun in het noorden van centraal Thailand.De andere was het bouwen van een ‘boeddhistische stad’ nabij Saraburi.Deze ideeën werden aangekondigd in een tijd van ernstige economische moeilijkheden en keerden veel regeringsfunctionarissen tegen hem.^[68]Aan het einde van de oorlog werd Phibun op aandringen van de geallieerden berecht op beschuldiging van oorlogsmisdaden, voornamelijk die van samenwerking met de As-mogendheden.Onder grote publieke druk werd hij echter vrijgesproken.De publieke opinie was nog steeds gunstig voor Phibun, omdat men dacht dat hij zijn best had gedaan om de Thaise belangen te beschermen, met name door gebruik te maken van een alliantie met Japan om de uitbreiding van het Thaise grondgebied in Malaya en Birma te ondersteunen.^[69]