De terugkeer van Phibun aan de macht viel samen met het uitbreken van de Koude Oorlog en de vestiging van een communistisch regime in Noord- Vietnam .Er waren pogingen tot tegencoups door Pridi-aanhangers in 1948, 1949 en 1951, de tweede leidde tot hevige gevechten tussen het leger en de marine voordat Phibun als overwinnaar uit de strijd kwam.Bij de poging van de marine in 1951, in de volksmond bekend als de Manhattan Coup, kwam Phibun bijna om het leven toen het schip waarop hij werd gegijzeld, werd gebombardeerd door de regeringsgezinde luchtmacht.Hoewel Thailand in naam een ​​constitutionele monarchie was, werd het geregeerd door een reeks militaire regeringen, waarvan Phibun de belangrijkste leider was, afgewisseld met korte perioden van democratie.Thailand nam deel aan de Koreaanse Oorlog .Van het begin van de jaren zestig tot 1987 opereerden de guerrillastrijders van de Communistische Partij van Thailand in het land. Onder hen bevonden zich op het hoogtepunt van de beweging 12.000 fulltime strijders, maar vormden nooit een ernstige bedreiging voor de staat.In 1955 verloor Phibun zijn leidende positie in het leger aan jongere rivalen onder leiding van veldmaarschalk Sarit Thanarat en generaal Thanom Kittikachorn. Het leger van de Sarit pleegde op 17 september 1957 een bloedeloze staatsgreep, waardoor Phibuns carrière voorgoed eindigde.Met de staatsgreep begon een lange traditie van door de VS gesteunde militaire regimes in Thailand.Thanom werd premier tot 1958, waarna hij zijn plaats afstond aan Sarit, het echte hoofd van het regime.Sarit behield de macht tot aan zijn dood in 1963, toen Thanom opnieuw de leiding nam.De regimes van Sarit en Thanom werden krachtig gesteund door de Verenigde Staten .Thailand was in 1954 formeel een bondgenoot van de VS geworden met de vorming van de SEATO. Terwijl de oorlog in Indochina werd uitgevochten tussen de Vietnamezen en de Fransen , hield Thailand (dat beide evenzeer een hekel had) zich afzijdig, maar zodra het een oorlog werd tussen de VS en de Fransen Vietnamese communisten, Thailand zette zich sterk in voor de kant van de VS, sloot in 1961 een geheime overeenkomst met de VS, stuurde troepen naar Vietnam en Laos en stond de VS toe luchtbases in het oosten van het land te gebruiken om hun bombardementenoorlog tegen Noord-Vietnam te voeren .De Vietnamezen namen wraak door de opstand van de Communistische Partij van Thailand in het noorden, noordoosten en soms in het zuiden te steunen, waar guerrillastrijders samenwerkten met lokale ontevreden moslims.In de naoorlogse periode onderhield Thailand nauwe betrekkingen met de VS, die het zag als een beschermer tegen communistische revoluties in de buurlanden.De zevende en dertiende Amerikaanse luchtmacht hadden hun hoofdkwartier op de Udon Royal Thai Air Force Base.^[70]Agent Orange, een herbicide en ontbladeringsmiddel dat door het Amerikaanse leger wordt gebruikt als onderdeel van zijn herbicide oorlogsvoeringprogramma, Operatie Ranch Hand, werd door de Verenigde Staten in Thailand getest tijdens de oorlog in Zuidoost-Azië.Begraven trommels werden blootgelegd en in 1999 ^[werd] bevestigd dat het Agent Orange was. Werknemers die de trommels blootlegden, werden ziek tijdens het upgraden van de luchthaven nabij het district Hua Hin, 100 km ten zuiden van Bangkok.^[72]