Franken

Het West-Romeinse rijk viel in 476 met de afzetting van Romulus Augustus door de Germaanse foederati-leider Odoacer, die de eerste koning vanItalië werd.Daarna ontstonden de Franken, net als andere post-Romeinse West-Europeanen, als een tribale confederatie in de regio Midden-Rijn-Weser, in het gebied dat spoedig Austrasië (het 'oostelijke land') zou worden genoemd, het noordoostelijke deel van het toekomstige koninkrijk van de Merovingische Franken.Als geheel omvatte Austrasië delen van het huidige Frankrijk , Duitsland, België, Luxemburg en Nederland .In tegenstelling tot de Alamanni in hun zuiden in Zwaben, namen ze grote delen van het voormalige Romeinse grondgebied in zich op toen ze zich westwaarts naar Gallië verspreidden, te beginnen in 250. Clovis I van de Merovingische dynastie veroverde Noord-Gallië in 486 en in de Slag bij Tolbiac in 496 de Alemanni-stam in Zwaben, dat uiteindelijk het hertogdom Zwaben werd.Tegen 500 had Clovis alle Frankische stammen verenigd, regeerde hij over heel Gallië en werd tussen 509 en 511 uitgeroepen tot koning van de Franken. Clovis werd, in tegenstelling tot de meeste Germaanse heersers van die tijd, rechtstreeks gedoopt tot het rooms-katholicisme in plaats van het Arianisme.Zijn opvolgers zouden nauw samenwerken met pauselijke missionarissen, onder wie Sint Bonifatius.Na de dood van Clovis in 511 verdeelden zijn vier zonen zijn koninkrijk, inclusief Austrasië.Het gezag over Austrasië ging heen en weer van autonomie naar koninklijke onderwerping, terwijl opeenvolgende Merovingische koningen afwisselend de Frankische landen verenigden en verdeelden.De Merovingers plaatsten de verschillende regio's van hun Frankische rijk onder de controle van semi-autonome hertogen - hetzij Franken of lokale heersers.Hoewel ze hun eigen rechtssystemen mochten behouden, werden de veroverde Germaanse stammen onder druk gezet om het Ariaanse christelijke geloof op te geven.In 718 voerde Karel Martel oorlog tegen de Saksen ter ondersteuning van de Neustriërs.In 751 nam Pepijn III, burgemeester van het paleis onder de Merovingische koning, zelf de titel van koning aan en werd hij door de kerk gezalfd.Paus Stefanus II schonk hem de erfelijke titel van Patricius Romanorum als beschermer van Rome en St. Peter als reactie op de schenking van Pepijn, die de soevereiniteit van de pauselijke staten garandeerde.Karel de Grote (die de Franken regeerde van 774 tot 814) lanceerde een decennialange militaire campagne tegen de heidense rivalen van de Franken, de Saksen en de Avaren.De campagnes en opstanden van de Saksische oorlogen duurden van 772 tot 804. De Franken overweldigden uiteindelijk de Saksen en Avaren, bekeerden de mensen met geweld tot het christendom en voegden hun land toe aan het Karolingische rijk .