Frans I was koning van Frankrijk van 1515 tot aan zijn dood in 1547. Hij was de zoon van Charles, graaf van Angoulême, en Louise van Savoye.Hij volgde zijn neef op nadat hij was verwijderd en schoonvader Lodewijk XII, die stierf zonder zoon.Als wonderbaarlijk beschermheer van de kunsten promootte hij de opkomende Franse Renaissance door veel Italiaanse kunstenaars aan te trekken om voor hem te werken, waaronder Leonardo da Vinci, die de Mona Lisa meebracht, die Franciscus had verworven.De regering van Franciscus zag belangrijke culturele veranderingen met de groei van de centrale macht in Frankrijk, de verspreiding van het humanisme en het protestantisme en het begin van de Franse verkenning van de Nieuwe Wereld.Jacques Cartier en anderen claimden land in Amerika voor Frankrijk en maakten de weg vrij voor de uitbreiding van het eerste Franse koloniale rijk.Vanwege zijn rol in de ontwikkeling en promotie van de Franse taal werd hij bekend als le Père et Restaurateur des Lettres (de 'Vader en restaurateur van de letters').Hij stond ook bekend als François au Grand Nez ('Franciscus van de grote neus'), de Grand Colas en de Roi-Chevalier (de 'Ridderkoning').In overeenstemming met zijn voorgangers zette Franciscus de Italiaanse oorlogen voort.De opvolging van zijn grote rivaal, keizer Karel V, in de Habsburgse Nederlanden en de troon van Spanje, gevolgd door zijn verkiezing tot keizer van het Heilige Roomse Rijk, leidde ertoe dat Frankrijk geografisch werd omringd door de Habsburgse monarchie.In zijn strijd tegen de keizerlijke hegemonie zocht Franciscus de steun van Hendrik VIII van Engeland op het Goudlakenveld.Toen dit niet lukte, vormde hij een Frans- Ottomaanse alliantie met de moslimsultan Suleiman de Grote , destijds een controversiële zet voor een christelijke koning.