De eerste decennia van de Franse overheersing in Cambodja omvatten talrijke hervormingen in de Cambodjaanse politiek, zoals de vermindering van de macht van de vorst en de afschaffing van de slavernij.In 1884 probeerde de gouverneur van Cochinchina, Charles Antoine François Thomson, de monarch omver te werpen en de volledige Franse controle over Cambodja te vestigen door een kleine troepenmacht naar het koninklijk paleis in Phnom Penh te sturen.De beweging was slechts weinig succesvol, aangezien de gouverneur-generaal van Frans Indochina de volledige kolonisatie verhinderde vanwege mogelijke conflicten met Cambodjanen en de macht van de vorst werd teruggebracht tot die van een boegbeeld.^[80]In 18880 leidde Si Votha, halfbroer van Norodom en kandidaat voor de troon, een opstand om het door Frankrijk gesteunde Norodom af te schaffen nadat hij terugkwam uit ballingschap in Siam.Si Votha verzamelde steun van tegenstanders van Norodom en de Fransen en leidde een opstand die zich voornamelijk concentreerde in de oerwouden van Cambodja en de stad Kampot, waar Oknha Kralahom "Kong" het verzet leidde.Franse troepen hielpen later Norodom om Si Votha te verslaan op basis van afspraken dat de Cambodjaanse bevolking zou worden ontwapend en dat de resident-generaal als de hoogste macht in het protectoraat zou worden erkend.^[Oknha] Kralahom "Kong" werd teruggeroepen naar Phnom Penh om vrede te bespreken met koning Norodom en de Franse functionarissen, maar werd gevangengenomen door het Franse leger en vervolgens vermoord, waarmee officieel een einde kwam aan de opstand.