Funan was de naam dieChinese cartografen, geografen en schrijvers gaven aan een oude geïndianiseerde staat – of beter gezegd een los netwerk van staten (Mandala) ^[5] – gelegen op het vasteland van Zuidoost-Azië, gecentreerd rond de Mekongdelta die bestond van de eerste tot de zesde eeuw. Chinese annalen ^[6] uit de eeuw na Christus bevatten gedetailleerde verslagen van het eerste bekende georganiseerde staatsbestel, het koninkrijk Funan, op Cambodjaans en Vietnamees grondgebied dat wordt gekenmerkt door "een hoge bevolkingsdichtheid en stedelijke centra, de productie van voedseloverschotten... sociaal-politieke stratificatie [en ] gelegitimeerd door Indiase religieuze ideologieën".^[7] Gecentreerd rond de lagere rivieren Mekong en Bassac van de eerste tot de zesde eeuw na Christus met "ommuurde en waterburchtsteden" ^[8] zoals Angkor Borei in de provincie Takeo en Óc Eo in de moderne provincie An Giang, Vietnam.Het vroege Funan bestond uit losse gemeenschappen, elk met zijn eigen heerser, verbonden door een gemeenschappelijke cultuur en een gedeelde economie van rijstboeren in het achterland en handelaars in de kuststeden, die economisch van elkaar afhankelijk waren, omdat de overtollige rijstproductie zijn weg vond naar De havens.^[9]Tegen de tweede eeuw CE controleerde Funan de strategische kustlijn van Indochina en de maritieme handelsroutes.Culturele en religieuze ideeën bereikten Funan via de handelsroute in de Indische Oceaan.De handel metIndia was ruim vóór 500 vGT begonnen, aangezien het Sanskriet Pali nog niet had vervangen.^[10] Er is vastgesteld dat de taal van Funan een vroege vorm van het Khmer was en de geschreven vorm ervan was het Sanskriet.^[11]Funan bereikte het toppunt van zijn macht onder de 3e-eeuwse koning Fan Shiman.Fan Shiman breidde de marine van zijn imperium uit en verbeterde de Funanese bureaucratie, waardoor een quasi-feodaal patroon ontstond dat lokale gewoonten en identiteiten grotendeels intact liet, vooral in de verdere uithoeken van het rijk.Fan Shiman en zijn opvolgers stuurden ook ambassadeurs naar China en India om de zeehandel te reguleren.Het koninkrijk heeft waarschijnlijk het proces van indianisering van Zuidoost-Azië versneld.Latere koninkrijken van Zuidoost-Azië, zoals Chenla, hebben mogelijk het Funanese hof nagebootst.De Funanese vestigden een sterk systeem van mercantilisme en commerciële monopolies dat een patroon zou worden voor rijken in de regio.^[12]Funan's afhankelijkheid van maritieme handel wordt gezien als een oorzaak voor het begin van Funan's ondergang.Hun kusthavens maakten handel mogelijk met buitenlandse regio's die goederen naar het noorden en de kustbevolking stuurden.De verschuiving van de maritieme handel naar Sumatra, de opkomst van het handelsimperium Srivijaya en het veroveren van handelsroutes door heel Zuidoost-Azië door China leiden echter tot economische instabiliteit in het zuiden, en dwingen de politiek en de economie naar het noorden.^[12]Funan werd in de 6e eeuw vervangen en opgenomen door het Khmer-staatsbestel van het Chenla-koninkrijk (Zhenla).^[13] "De koning had zijn hoofdstad in de stad T'e-mu. Plotseling werd zijn stad onderworpen door Chenla, en hij moest zuidwaarts migreren naar de stad Nafuna".^[14]