De Slag bij Thermopylae werd in 480 vGT uitgevochten tussen het Achaemenidische Perzische Rijk onder Xerxes I en een alliantie van Griekse stadstaten onder leiding van Sparta onder Leonidas I. Het duurde drie dagen en was een van de meest prominente veldslagen van beide. de tweede Perzische invasie van Griekenland en de bredere Grieks-Perzische oorlogen.Rond het begin van de invasie marcheerde een Griekse strijdmacht van ongeveer 7.000 man onder leiding van Leonidas naar het noorden om de pas van Thermopylae te blokkeren.Auteurs uit de oudheid hebben de omvang van het Perzische leger enorm opgeblazen, met schattingen in de miljoenen, maar moderne geleerden schatten het aantal tussen de 120.000 en 300.000 soldaten.Ze kwamen eind augustus of begin september aan in Thermopylae;de in de minderheid zijnde Grieken hielden hen zeven dagen tegen (inclusief drie directe gevechten) voordat hun achterhoede werd vernietigd in een van de beroemdste laatste stellingen uit de geschiedenis.Gedurende twee volle dagen van strijd blokkeerden de Grieken de enige weg waarlangs het enorme Perzische leger de smalle pas kon oversteken.Na de tweede dag onthulde een plaatselijke bewoner genaamd Ephialtes aan de Perzen het bestaan ​​van een pad dat achter de Griekse linies leidde.Vervolgens ontsloeg Leonidas, zich ervan bewust dat zijn strijdmacht werd omsingeld door de Perzen, het grootste deel van het Griekse leger en bleef achter om hun terugtocht te bewaken met 300 Spartanen en 700 Thespiërs.Er is gemeld dat anderen ook achterbleven, waaronder maximaal 900 heloten en 400 Thebanen.Met uitzondering van de Thebanen, van wie de meesten zich naar verluidt overgaven, vochten de Grieken tegen de Perzen tot de dood.