Republik China (ROC) diisytiharkan pada 1 Januari 1912 selepas Revolusi Xinhai, yang menggulingkan dinasti Qing pimpinan Manchu, dinasti empayar terakhir China.Pada 12 Februari 1912, bupati Maharani Janda Longyu menandatangani dekri turun takhta bagi pihak Maharaja Xuantong, menamatkan beberapa milenium pemerintahan beraja China.Sun Yat-sen, pengasas dan presiden sementaranya, berkhidmat hanya sebentar sebelum menyerahkan jawatan presiden kepada Yuan Shikai, ketua Tentera Beiyang.Parti Sun, Kuomintang (KMT), yang kemudiannya diketuai oleh Song Jiaoren, memenangi pilihan raya parlimen yang diadakan pada Disember 1912. Bagaimanapun, Song telah dibunuh atas arahan Yuan tidak lama kemudian dan Tentera Beiyang, yang diketuai oleh Yuan, mengekalkan kawalan penuh kerajaan Beiyang , yang kemudiannya mengisytiharkan Empayar China pada tahun 1915 sebelum memansuhkan monarki yang berumur pendek akibat pergolakan rakyat.Selepas kematian Yuan pada tahun 1916, kuasa kerajaan Beiyang semakin lemah dengan pemulihan singkat dinasti Qing.Kerajaan yang kebanyakannya tidak berkuasa membawa kepada perpecahan negara apabila kumpulan dalam Tentera Beiyang menuntut autonomi individu dan bertempur antara satu sama lain.Maka bermulalah Era Panglima Perang: satu dekad perebutan kuasa terdesentralisasi dan konflik bersenjata yang berpanjangan.KMT, di bawah pimpinan Sun, cuba beberapa kali untuk menubuhkan kerajaan negara di Canton.Selepas mengambil Canton buat kali ketiga pada tahun 1923, KMT berjaya menubuhkan kerajaan saingan sebagai persediaan untuk kempen untuk menyatukan China.Pada tahun 1924 KMT akan mengadakan pakatan dengan Parti Komunis China (PKC) yang masih baru sebagai keperluan untuk sokongan Soviet.Selepas Ekspedisi Utara menghasilkan penyatuan nominal di bawah Chiang pada tahun 1928, panglima perang yang tidak berpuas hati membentuk pakatan anti-Chiang.Panglima perang ini akan melawan Chiang dan sekutunya dalam Perang Dataran Tengah dari 1929 hingga 1930, akhirnya kalah dalam konflik terbesar Era Panglima Perang.China mengalami beberapa perindustrian pada tahun 1930-an tetapi mengalami kemunduran akibat konflik antara kerajaan Nasionalis di Nanjing, PKC, panglima perang yang tinggal, dan EmpayarJepun selepas pencerobohan Jepun ke atas Manchuria.Usaha pembinaan negara telah membuahkan hasil untuk melawan Perang China-Jepun Kedua pada tahun 1937 apabila pertempuran antara Tentera Revolusi Nasional dan Tentera Imperial Jepun memuncak dengan pencerobohan berskala penuh oleh Jepun.Permusuhan antara KMT dan PKC sebahagiannya reda apabila, sejurus sebelum perang, mereka membentuk Barisan Bersatu Kedua untuk menentang pencerobohan Jepun sehingga pakatan itu pecah pada tahun 1941. Peperangan itu berlarutan sehingga Jepun menyerah kalah pada akhir Perang Dunia II pada tahun 1945. ;China kemudiannya menguasai semula pulau Taiwan dan Pescadores.Tidak lama selepas itu, Perang Saudara China antara KMT dan PKC disambung semula dengan pertempuran berskala penuh, membawa kepada Perlembagaan Republik China 1946 menggantikan Undang-undang Organik 1928 sebagai undang-undang asas Republik.Tiga tahun kemudian, pada tahun 1949, hampir berakhirnya perang saudara, PKC menubuhkan Republik Rakyat China di Beijing, dengan ROC pimpinan KMT memindahkan ibu kotanya beberapa kali dari Nanjing ke Guangzhou, diikuti oleh Chongqing, kemudian Chengdu dan terakhir. , Taipei.PKC muncul sebagai pemenang dan mengusir kerajaan KMT dan ROC dari tanah besar China.ROC kemudiannya kehilangan kawalan ke atas Hainan pada tahun 1950, dan Kepulauan Dachen di Zhejiang pada tahun 1955. Ia telah mengekalkan kawalan ke atas Taiwan dan pulau-pulau kecil lain.