Pada tahun 1896, Perancis dan Empayar British menandatangani perjanjian yang mengiktiraf sfera pengaruh satu sama lain ke atas Indochina, terutamanya ke atas Siam .Di bawah perjanjian ini, Siam terpaksa menyerahkan wilayah Battambang kembali kepada Kemboja yang kini dikuasai Perancis.Perjanjian itu mengiktiraf kawalan Perancis ke atas Vietnam (termasuk jajahan Cochinchina dan negeri naungan Annam dan Tonkin), Kemboja, serta Laos , yang ditambah pada 1893 berikutan kemenangan Perancis dalam Perang Franco-Siam dan pengaruh Perancis ke atas Siam timur.Kerajaan Perancis juga kemudiannya meletakkan jawatan pentadbiran baru di tanah jajahan dan mula membangunkannya dari segi ekonomi sambil memperkenalkan budaya dan bahasa Perancis kepada penduduk tempatan sebagai sebahagian daripada program asimilasi.^[81]Pada tahun 1897, Residen Jeneral yang memerintah mengadu kepada Paris bahawa raja Kemboja sekarang, Raja Norodom tidak lagi layak untuk memerintah dan meminta kebenaran untuk mengambil alih kuasa raja untuk memungut cukai, mengeluarkan dekri, malah melantik pegawai diraja dan memilih mahkota. putera raja.Sejak masa itu, Norodom dan bakal raja-raja Kemboja adalah tokoh dan hanya menjadi pelindung agama Buddha di Kemboja, walaupun mereka masih dipandang sebagai tuhan-raja oleh penduduk petani.Semua kuasa lain berada di tangan Residen Jeneral dan birokrasi penjajah.Birokrasi ini kebanyakannya dibentuk oleh pegawai Perancis, dan satu-satunya orang Asia yang dibenarkan secara bebas untuk mengambil bahagian dalam kerajaan adalah etnik Vietnam, yang dilihat sebagai orang Asia yang dominan dalam Kesatuan Indochina.