საფრანგეთის კოლონიური იმპერია მძიმედ იყო ჩართული ვიეტნამში მე-19 საუკუნეში;ხშირად საფრანგეთის ჩარევა ხდებოდა ქვეყანაში პარიზის საგარეო მისიების საზოგადოების მუშაობის დასაცავად.აზიაში საფრანგეთის გავლენის გასაფართოებლად, საფრანგეთის ნაპოლეონ III-მ უბრძანა ჩარლზ რიგო დე ჟენუილის 14 ფრანგული საბრძოლო ხომალდით თავდასხმა პორტ Đà Nẵng (ტურანე) 1858 წელს. თავდასხმამ მნიშვნელოვანი ზიანი მიაყენა, მაგრამ ვერ მოიპოვა ფეხი. ტენიანობითა და ტროპიკული დაავადებებით დაავადებული.დე ჟენუილიმ გადაწყვიტა სამხრეთით გაცურვა და დაიპყრო ცუდად დაცული ქალაქი გია ჯịნჰ (დღევანდელი ჰო ჩიმინი).1859 წლიდან საიგონის ალყის დროს 1867 წლამდე საფრანგეთის ჯარებმა გააფართოვეს კონტროლი მეკონგის დელტაზე ექვსივე პროვინციაზე და შექმნეს კოლონია, რომელიც ცნობილია როგორც კოჩინჩინა.რამდენიმე წლის შემდეგ, საფრანგეთის ჯარები დაეშვნენ ჩრდილოეთ ვიეტნამში (რომელსაც მათ უწოდეს ტონკინი) და დაიპყრეს ჰა ნაი ორჯერ 1873 და 1882 წლებში. ფრანგებმა მოახერხეს ტონკინის კონტროლი, თუმცა ორჯერ მათი მთავარი მეთაურები ფრენსის გარნიე და ანრი რივიერი იყვნენ. ჩასაფრებული და მოკლა მანდარინების მიერ დაქირავებული შავი დროშის არმიის მებრძოლი მეკობრეები.ნგუენის დინასტია დანებდა საფრანგეთს ჰუას ხელშეკრულებით (1883), რომელიც აღნიშნავს კოლონიალურ ეპოქას (1883–1954) ვიეტნამის ისტორიაში.საფრანგეთმა აიღო კონტროლი მთელ ვიეტნამზე ტონკინის კამპანიის შემდეგ (1883–1886).ფრანგული ინდოჩინა ჩამოყალიბდა 1887 წლის ოქტომბერში ანამისგან (Trung Kỳ, ცენტრალური ვიეტნამი), ტონკინი (Bắc Kỳ, ჩრდილოეთ ვიეტნამი) და კოჩინჩინა (Nam Kỳ, სამხრეთ ვიეტნამი), კამბოჯა და ლაოსი დაემატა 1893 წელს. საფრანგეთის ინდოჩინაში, კოჩინჩინა იყო კოლონიის სტატუსით, ანამი ნომინალურად იყო პროტექტორატი, სადაც ჯერ კიდევ მართავდა Nguyễn დინასტია და ტონკინს ჰყავდა ფრანგი გუბერნატორი ადგილობრივი მთავრობებით, რომლებსაც მართავდნენ ვიეტნამის ოფიციალური პირები.