仏教がベトナムに正確にいつ伝わったかについては意見が分かれています。仏教は、早くも紀元前 3 世紀か 2 世紀にインド経由で、あるいは 1 世紀か 2 世紀に中国から伝わったと考えられます。いずれにしても、大乗仏教は西暦 2 世紀までにベトナムで確立されていました。9 世紀までには、浄土宗とティエン (禅宗) の両方がベトナムの主要な仏教学校となりました。南部のチャンパ王国では、15 世紀までヒンドゥー教、上座部仏教、大乗教がすべて信仰されていましたが、15 世紀には北方からの侵略により、中国に基づく仏教が優勢になりました。しかし、上座部仏教はベトナム南部に存在し続けています。このように、ベトナム仏教は中国仏教に非常に似ており、宋代以降の中国仏教の構造をある程度反映しています。ベトナムの仏教は、道教、中国の精神性、ベトナム固有の宗教とも共生関係にあります。