Dalla Mesia, i bulgari lanciarono attacchi nella Tracia settentrionale mentre l'esercito bizantino combatteva con i Normanni , che avevano attaccato i possedimenti bizantini nei Balcani occidentali e saccheggiato Salonicco, la seconda città più grande dell'Impero.I bizantini reagirono a metà del 1186, quando Isacco II organizzò una campagna per reprimere la ribellione prima che si diffondesse ulteriormente.I bulgari si erano assicurati i passi ma l'esercito bizantino riuscì a farsi strada attraverso le montagne a causa di un'eclissi solare.I bizantini attaccarono con successo i ribelli, molti dei quali fuggirono a nord del Danubio, entrando in contatto con i Cumani .Con un gesto simbolico, Isacco II entrò nella casa di Pietro e prese l'icona di San Demetrio, riconquistando così il favore del santo.Ancora sotto la minaccia di un'imboscata dalle colline, Isacco tornò frettolosamente a Costantinopoli per celebrare la sua vittoria.Così, quando gli eserciti dei Bulgari e dei Valacchi tornarono, rinforzati dai loro alleati cumani, trovarono la regione indifesa e riconquistarono non solo il loro vecchio territorio ma l'intera Mesia, un passo considerevole verso la fondazione di un nuovo stato bulgaro .