La teoria più recente e accurata sull'origine del popolo Tai stabilisce che il Guangxi in Cina sia in realtà la madrepatria dei Tai invece dello Yunnan.Un gran numero di Tai conosciuti come Zhuang vivono ancora oggi nel Guangxi.Intorno al 700 d.C., il popolo Tai che non subì l'influenza cinese si stabilì in quello che oggi è Điện Biên Phủ nel moderno Vietnam , secondo la leggenda di Khun Borom.Sulla base di strati di prestiti linguistici cinesi nel proto-Tai sudoccidentale e di altre prove storiche, Pittayawat Pittayaporn (2014) ha proposto che questa migrazione debba aver avuto luogo tra l'VIII e il X secolo.^[23] Le tribù di lingua Tai migrarono verso sud-ovest lungo i fiumi e attraverso i passi inferiori nel sud-est asiatico, forse spinte dall'espansione e dalla repressione cinese.La leggenda di Simhanavati racconta che un capo Tai di nome Simhanavati scacciò i nativi Wa e fondò la città di Chiang Saen intorno all'800 d.C.Per la prima volta, il popolo Tai entrò in contatto con i regni buddisti Theravadin del sud-est asiatico.Attraverso Hariphunchai, i Tai di Chiang Saen abbracciarono il buddismo Theravada e i nomi reali sanscriti.Wat Phrathat Doi Tong, costruito intorno all'850, simboleggiava la pietà del popolo Tai nei confronti del buddismo Theravada.Intorno al 900 furono combattute grandi guerre tra Chiang Saen e Hariphunchaya.Le forze Mon catturarono Chiang Saen e il suo re fuggì.Nel 937, il principe Prom il Grande riprese Chiang Saen dai Mon e inflisse gravi sconfitte ad Hariphunchaya.Nel 1100 d.C., i Tai si erano stabiliti come Po Khun (padri regnanti) a Nan, Phrae, Songkwae, Sawankhalok e Chakangrao sulla parte superiore del fiume Chao Phraya.Questi principi Tai del sud affrontarono l'influenza Khmer del Regno di Lavo.Alcuni di loro gli divennero subordinati.