Sebbene tra il 1795 e il 1918 non esistesse uno stato polacco sovrano, l'idea dell'indipendenza polacca fu mantenuta viva per tutto il XIX secolo.Ci furono una serie di rivolte e altre imprese armate intraprese contro i poteri di spartizione.Gli sforzi militari dopo le partizioni si basarono inizialmente sulle alleanze degli emigrati polacchi con la Francia post-rivoluzionaria.Le legioni polacche di Jan Henryk Dąbrowski combatterono nelle campagne francesi al di fuori della Polonia tra il 1797 e il 1802 nella speranza che il loro coinvolgimento e contributo venissero ricompensati con la liberazione della loro patria polacca.L'inno nazionale polacco, "Poland Is Not Yet Lost", o "Dąbrowski's Mazurka", fu scritto in lode delle sue azioni da Józef Wybicki nel 1797.Il Ducato di Varsavia, un piccolo stato polacco semi-indipendente, fu creato nel 1807 da Napoleone in seguito alla sconfitta della Prussia e alla firma dei trattati di Tilsit con l'imperatore Alessandro I di Russia.L'Esercito del Ducato di Varsavia, guidato da Józef Poniatowski, partecipò a numerose campagne in alleanza con la Francia, tra cui la vittoriosa Guerra Austro-Polacca del 1809, che, unita agli esiti di altri teatri della Guerra della Quinta Coalizione , portò in un allargamento del territorio del ducato.L' invasione francese della Russia nel 1812 e la campagna tedesca del 1813 videro gli ultimi impegni militari del ducato.La Costituzione del Ducato di Varsavia abolì la servitù della gleba come riflesso degli ideali della Rivoluzione francese , ma non promosse la riforma agraria.