I primi anni dell'indipendenza birmana furono carichi di conflitti interni, caratterizzati da insurrezioni di vari gruppi tra cui i comunisti della Bandiera Rossa e della Bandiera Bianca, l'Esercito rivoluzionario birmano e gruppi etnici come l'Unione Nazionale Karen.^[77] La ​​vittoria comunistadella Cina nel 1949 portò anche il Kuomintang a stabilire una presenza militare nella Birmania settentrionale.^[77] In politica estera, la Birmania si dimostrò particolarmente imparziale e inizialmente accettò gli aiuti internazionali per la ricostruzione.Tuttavia, il continuo sostegno americano alle forze nazionaliste cinesi in Birmania portò il paese a rifiutare la maggior parte degli aiuti esteri, a rifiutare l’adesione all’Organizzazione del Trattato del Sud-Est asiatico (SEATO) e a sostenere invece la Conferenza di Bandung del 1955. ^[77]Nel 1958, nonostante la ripresa economica, l'instabilità politica era in aumento a causa delle divisioni all'interno dell'Antifascist People's Freedom League (AFPFL) e di una situazione parlamentare instabile.Il primo ministro U Nu sopravvisse a malapena a un voto di sfiducia e, vedendo la crescente influenza dei "cripto-comunisti" nell'opposizione, ^[77] alla fine invitò il capo di stato maggiore dell'esercito, generale Ne Win, ad assumere il potere.^[77] Ciò portò all'arresto e alla deportazione di centinaia di sospetti simpatizzanti comunisti, comprese figure chiave dell'opposizione, e alla chiusura di importanti giornali.^[77]Il regime militare sotto Ne Win stabilizzò con successo la situazione abbastanza da indire nuove elezioni generali nel 1960, che riportarono al potere il Partito dell'Unione di U Nu.^[77] Tuttavia, la stabilità fu di breve durata.Un movimento all'interno dello Stato Shan aspirava a una federazione "libera" e insisteva affinché il governo rispettasse il diritto alla secessione, previsto dalla Costituzione del 1947.Questo movimento fu percepito come separatista e Ne Win agì per smantellare i poteri feudali dei leader Shan, sostituendoli con pensioni, centralizzando così ulteriormente il suo controllo sul paese.