Nel 212 a.C., l'imperatore Qin Shi Huang ordinò che tutti i libri dell'Impero Qin diversi da quelli ufficialmente autorizzati venissero bruciati.Questo decreto non fu rispettato da tutti, ma come conseguenza di questo ordine si sa poco dell'antica matematicacinese prima di questa data.Dopo l'incendio dei libri del 212 a.C., la dinastia Han (202 a.C.-220 d.C.) produsse opere di matematica che presumibilmente ampliarono opere che ora sono perdute.Dopo l'incendio dei libri del 212 a.C., la dinastia Han (202 a.C.-220 d.C.) produsse opere di matematica che presumibilmente ampliarono opere che ora sono perdute.Il più importante di questi sono I nove capitoli sull'arte matematica, il cui titolo completo apparve nel 179 d.C., ma esisteva in parte sotto altri titoli prima.Consiste in 246 problemi di parole che coinvolgono agricoltura, affari, impiego della geometria per calcolare campate di altezza e rapporti dimensionali per le torri della pagoda cinese, ingegneria, topografia e include materiale sui triangoli rettangoli.^[79] Ha creato una prova matematica per il teorema di Pitagora, ^[81] e una formula matematica per l'eliminazione gaussiana.^[80] Il trattato fornisce anche valori di π, ^[79] che i matematici cinesi originariamente approssimarono a 3 finché Liu Xin (morto nel 23 d.C.) fornì una cifra di 3,1457 e successivamente Zhang Heng (78–139) approssimiò pi come 3,1724, ^{[ 82]} così come 3.162 prendendo la radice quadrata di 10. ^[83]I numeri negativi compaiono per la prima volta nella storia nei Nove Capitoli sull'Arte Matematica, ma potrebbero contenere materiale molto più antico.^[84] Il matematico Liu Hui (III secolo circa) stabilì regole per l'addizione e la sottrazione di numeri negativi.