Federico Barbarossa, noto anche come Federico I, fu imperatore del Sacro Romano Impero dal 1155 fino alla sua morte, avvenuta 35 anni dopo.Fu eletto re di Germania a Francoforte il 4 marzo 1152 e incoronato ad Aquisgrana il 9 marzo 1152. Gli storici lo considerano uno dei più grandi imperatori medievali del Sacro Romano Impero.Univa qualità che lo facevano sembrare quasi sovrumano ai suoi contemporanei: la sua longevità, la sua ambizione, le sue straordinarie capacità organizzative, il suo acume sul campo di battaglia e la sua perspicacia politica.I suoi contributi alla società e alla cultura dell'Europa centrale includono il ristabilimento del Corpus Juris Civilis, o lo stato di diritto romano, che controbilanciava il potere papale che dominava gli stati tedeschi dopo la conclusione della controversia sulle investiture.Durante i lunghi soggiorni di Federico in Italia, i principi tedeschi si rafforzarono e iniziarono con successo la colonizzazione delle terre slave.Le offerte di tasse ridotte e di dazi signorili indussero molti tedeschi a stabilirsi nell'est nel corso dell'Ostsiedlung.Nel 1163 Federico intraprese una campagna di successo contro il Regno di Polonia per reinstallare i duchi di Slesia della dinastia Piast.Con la colonizzazione tedesca l'Impero aumentò di dimensioni fino a comprendere il Ducato di Pomerania.L'accelerazione della vita economica in Germania aumentò il numero delle città e delle città imperiali, conferendo loro maggiore importanza.Fu anche durante questo periodo che castelli e corti sostituirono i monasteri come centri di cultura.Dal 1165 in poi, Federico perseguì politiche economiche per incoraggiare la crescita e il commercio.Non c'è dubbio che il suo regno fu un periodo di grande crescita economica per la Germania, ma è impossibile ora determinare quanto di quella crescita fosse dovuta alle politiche di Federico.Morì durante il viaggio verso la Terra Santa durante la Terza Crociata .