La cultura La Tène era una cultura europea dell'età del ferro. Si sviluppò e fiorì durante la tarda età del ferro (dal 450 a.C. circa alla conquista romana nel I secolo a.C.), succedendo alla cultura di Hallstatt della prima età del ferro senza alcuna rottura culturale definita, sotto una notevole influenza mediterranea da parte dei Greci nella Gallia preromana. , gli Etruschi e la cultura di Golasecca, ma il cui stile artistico tuttavia non dipese da quegli influssi mediterranei.
L'estensione territoriale della cultura di La Tène corrispondeva a quelli che oggi sono Francia, Belgio, Svizzera , Austria , Inghilterra , Germania meridionale, Repubblica Ceca , parti dell'Italia settentrionale ecentrale , Slovenia e Ungheria , nonché parti adiacenti dei Paesi Bassi , Slovacchia, Serbia, Croazia, Transilvania ( Romania occidentale) e Transcarpazia ( Ucraina occidentale). I Celtiberi dell'Iberia occidentale condividevano molti aspetti della cultura, anche se generalmente non lo stile artistico. A nord si estendeva la contemporanea età del ferro preromana del Nord Europa, compresa la cultura Jastorf della Germania settentrionale e fino alla Galazia in Asia Minore (oggi Turchia ).
Incentrata sull'antica Gallia, la cultura divenne molto diffusa e comprende un'ampia varietà di differenze locali. Si distingue spesso dalle culture precedenti e vicine principalmente per lo stile dell'arte celtica La Tène, caratterizzato da decorazioni curve "a spirale", in particolare di lavorazione dei metalli.
Prende il nome dal sito tipo di La Tène, sulla sponda settentrionale del Lago di Neuchâtel in Svizzera, dove migliaia di oggetti erano stati depositati nel lago, come fu scoperto dopo l'abbassamento del livello dell'acqua nel 1857. La Tène è il sito tipo e il termine che gli archeologi usano per il periodo successivo della cultura e dell'arte degli antichi Celti, un termine che è saldamente radicato nella comprensione popolare, ma presenta numerosi problemi per storici e archeologi.