Sotto il presidente Gamal Abdel Nasser, l’economia egiziana era dominata dal controllo statale e da una struttura di economia comandata, con possibilità limitate per gli investimenti privati.I critici degli anni '70 lo etichettarono come un "sistema in stile sovietico " caratterizzato da inefficienza, eccessiva burocrazia e sprechi.^[141]Il presidente Anwar Sadat, succedendo a Nasser, cercò di spostare l'attenzione dell'Egitto dal continuo conflitto con Israele e dalla pesante allocazione di risorse a favore dell'esercito.Credeva nelle politiche economiche capitaliste per promuovere un settore privato significativo.L’allineamento con gli Stati Uniti e l’Occidente era visto come un percorso verso la prosperità e un potenziale pluralismo democratico.^[142] L'Infitah, o politica di "apertura", segnò un significativo cambiamento ideologico e politico rispetto all'approccio di Nasser.L’obiettivo era allentare il controllo del governo sull’economia e incoraggiare gli investimenti privati.Questa politica creò una ricca classe alta e una modesta classe media, ma ebbe un impatto limitato sull’egiziano medio, provocando una diffusa insoddisfazione.La rimozione dei sussidi sui prodotti alimentari di base nel 1977 sotto Infitah scatenò massicce "rivolte del pane".La politica è stata criticata per aver provocato inflazione dilagante, speculazione fondiaria e corruzione.^[137]La liberalizzazione economica durante il mandato di Sadat ha visto anche una significativa migrazione di egiziani all'estero per lavoro.Tra il 1974 e il 1985, oltre tre milioni di egiziani si sono trasferiti nella regione del Golfo Persico.Le rimesse di questi lavoratori hanno permesso alle loro famiglie rimaste a casa di permettersi beni di consumo come frigoriferi e automobili.^[143]Nel campo delle libertà civili, le politiche di Sadat includevano il ripristino del giusto processo e il divieto legale della tortura.Ha smantellato gran parte della macchina politica di Nasser e ha perseguito ex funzionari per abusi durante l'era Nasser.Pur incoraggiando inizialmente una più ampia partecipazione politica, Sadat in seguito si ritirò da questi sforzi.I suoi ultimi anni furono segnati da una crescente violenza dovuta al malcontento pubblico, alle tensioni settarie e al ritorno alle misure repressive, compresi gli arresti extragiudiziali.