La Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti è la dichiarazione adottata dal Secondo Congresso Continentale riunitosi a Filadelfia, Pennsylvania, il 4 luglio 1776. La Dichiarazione spiegava perché le tredici colonie in guerra con il Regno di Gran Bretagna si consideravano tredici stati sovrani indipendenti, non più sotto il dominio britannico.Con la Dichiarazione, questi nuovi stati fecero un primo passo collettivo verso la formazione degli Stati Uniti d’America.La dichiarazione è stata firmata dai rappresentanti di New Hampshire, Massachusetts Bay, Rhode Island, Connecticut, New York, New Jersey, Pennsylvania, Maryland, Delaware, Virginia, Carolina del Nord, Carolina del Sud e Georgia.Il sostegno all'indipendenza fu rafforzato dall'opuscolo Common Sense di Thomas Paine , che fu pubblicato il 10 gennaio 1776 e sosteneva l'autogoverno americano e fu ampiamente ristampato.^[29] Per redigere la Dichiarazione di Indipendenza, il Secondo Congresso Continentale nominò il Comitato dei Cinque, composto da Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman e Robert Livingston.^[30] La dichiarazione fu scritta quasi esclusivamente da Jefferson, che la scrisse in gran parte in isolamento tra l'11 e il 28 giugno 1776, in una residenza a tre piani al 700 di Market Street a Filadelfia.^[31]Identificando gli abitanti delle Tredici Colonie come "un solo popolo", la dichiarazione dissolse contemporaneamente i legami politici con la Gran Bretagna, includendo al tempo stesso un lungo elenco di presunte violazioni dei "diritti inglesi" commesse da Giorgio III.Questa è anche una delle volte in cui le colonie venivano chiamate "Stati Uniti", piuttosto che le più comuni Colonie Unite.^[32]Il 2 luglio, il Congresso votò a favore dell'indipendenza e il 4 luglio pubblicò la dichiarazione ^[33] che Washington lesse alle sue truppe a New York il 9 luglio. ^[34] A questo punto, la rivoluzione cessò di essere una disputa interna sul commercio. e le politiche fiscali e si era evoluto in una guerra civile, poiché ogni stato rappresentato al Congresso era impegnato in una lotta con la Gran Bretagna, ma anche diviso tra patrioti americani e lealisti americani.^[35] I patrioti generalmente sostenevano l'indipendenza dalla Gran Bretagna e una nuova unione nazionale al Congresso, mentre i lealisti rimasero fedeli al dominio britannico.Le stime dei numeri variano, un suggerimento è che la popolazione nel suo insieme era divisa equamente tra patrioti impegnati, lealisti impegnati e coloro che erano indifferenti.^[36] Altri calcolano la divisione come 40% patriota, 40% neutrale, 20% lealista, ma con notevoli variazioni regionali.^[37]