Catatan tertua yang diketahui tentang entitas politik di Indochina dikaitkan dengan Funan – yang berpusat di Delta Mekong dan mencakup wilayah di Thailand modern.^[4] Catatan sejarah Tiongkok mengkonfirmasi keberadaan Funan sejak abad pertama Masehi.Dokumentasi arkeologi menyiratkan sejarah pemukiman manusia yang luas sejak abad keempat SM.^[5] Meskipun oleh para penulis Tiongkok dianggap sebagai satu kesatuan pemerintahan, beberapa sarjana modern menduga bahwa Funan mungkin merupakan kumpulan negara-kota yang terkadang berperang satu sama lain dan di saat lain merupakan satu kesatuan politik.^[6] Dari bukti arkeologi, termasuk barang-barang Romawi,Cina , danIndia yang digali di pusat perdagangan kuno Óc Eo di Vietnam selatan, diketahui bahwa Funan pasti merupakan negara perdagangan yang kuat.^[7] Penggalian di Angkor Borei di Kamboja selatan juga memberikan bukti adanya pemukiman penting.Karena Óc Eo terhubung dengan pelabuhan di pantai dan ke Angkor Borei melalui sistem kanal, ada kemungkinan bahwa semua lokasi ini bersama-sama merupakan jantung kota Funan.Funan adalah nama yang diberikan oleh para kartografer, ahli geografi, dan penulis Tiongkok untuk sebuah negara bagian India kuno—atau, lebih tepatnya, jaringan negara-negara lepas (Mandala) ^[8] — yang terletak di daratan Asia Tenggara yang berpusat di Delta Mekong yang ada dari abad pertama hingga keenam. abad Masehi.Nama tersebut ditemukan dalam teks sejarah Tiongkok yang menggambarkan kerajaan tersebut, dan deskripsi paling luas sebagian besar didasarkan pada laporan dua diplomat Tiongkok, Kang Tai dan Zhu Ying, mewakili Dinasti Wu Timur yang singgah di Funan pada pertengahan abad ke-3 Masehi. .^[9]Seperti halnya nama kerajaan tersebut, sifat etno-linguistik masyarakatnya menjadi bahan diskusi di kalangan para ahli.Hipotesis utama yang diajukan adalah bahwa suku Funan sebagian besar adalah suku Mon– Khmer , atau sebagian besar suku Austronesia, atau mereka merupakan masyarakat multi-etnis.Bukti yang tersedia tidak meyakinkan mengenai masalah ini.Michael Vickery mengatakan bahwa, meskipun identifikasi bahasa Funan tidak mungkin dilakukan, bukti kuat menunjukkan bahwa penduduknya adalah orang Khmer.^[10]