Perjalanan India menuju pengembangan nuklir dimulai pada tahun 1944 ketika fisikawan Homi Jehangir Bhabha mendirikan Tata Institute of Fundamental Research.Setelah memperoleh kemerdekaan dari Kerajaan Inggris pada tahun 1947, Perdana Menteri Jawaharlal Nehru mengizinkan pengembangan program nuklir di bawah arahan Bhabha, dengan fokus awalnya pada pembangunan damai sesuai dengan Undang-Undang Energi Atom tahun 1948. India secara aktif berpartisipasi dalam pembentukan Non-Nuklir. Perjanjian Proliferasi namun akhirnya memilih untuk tidak menandatanganinya.Pada tahun 1954, Bhabha mengalihkan program nuklir ke arah desain dan produksi senjata, mendirikan proyek-proyek penting seperti Pembentukan Energi Atom Trombay dan Departemen Energi Atom.Pada tahun 1958, program ini telah memperoleh sebagian besar anggaran pertahanan.India juga menandatangani perjanjian dengan Kanada dan Amerika Serikat di bawah program Atoms for Peace, menerima reaktor riset CIRUS untuk tujuan damai.Namun, India memilih untuk mengembangkan siklus bahan bakar nuklirnya sendiri.Di bawah Proyek Phoenix, India membangun pabrik pemrosesan ulang pada tahun 1964 untuk menyamai kapasitas produksi CIRUS.Tahun 1960an menandai peralihan penting menuju produksi senjata nuklir di bawah pemerintahan Bhabha dan, setelah kematiannya, Raja Ramanna.Program nuklir menghadapi tantangan selama Perang Tiongkok-India pada tahun 1962, yang menyebabkan India menganggap Uni Soviet sebagai sekutu yang tidak dapat diandalkan dan memperkuat komitmennya untuk mengembangkan penangkal nuklir.Pengembangan senjata nuklir mengalami percepatan pada masa pemerintahan Perdana Menteri Indira Gandhi pada akhir tahun 1960an, dengan kontribusi signifikan dari para ilmuwan seperti Homi Sethna dan PK Iyengar.Program ini berfokus pada plutonium dibandingkan uranium untuk pengembangan senjata.Pada tahun 1974, India melakukan uji coba nuklir pertamanya, dengan nama sandi "Smiling Buddha", di bawah kerahasiaan yang ekstrim dan dengan keterlibatan personel militer yang terbatas.Uji coba tersebut, yang awalnya dinyatakan sebagai ledakan nuklir untuk tujuan damai, memiliki dampak domestik dan internasional yang signifikan.Hal ini memperkuat popularitas Indira Gandhi di India dan menghasilkan penghargaan sipil bagi anggota proyek utama.Namun, secara internasional, hal ini mendorong pembentukan Kelompok Pemasok Nuklir untuk mengendalikan proliferasi nuklir dan mempengaruhi hubungan nuklir India dengan negara-negara seperti Kanada dan Amerika Serikat.Uji coba tersebut juga berdampak besar pada hubungan India dengan Pakistan , sehingga meningkatkan ketegangan nuklir regional.