Kerajaan Pagan adalah kerajaan Burma pertama yang menyatukan wilayah-wilayah yang kemudian menjadi Myanmar modern.Pemerintahan Pagan selama 250 tahun atas lembah Irrawaddy dan sekitarnya meletakkan dasar bagi kebangkitan bahasa dan budaya Burma, penyebaran etnis Bamar di Myanmar Hulu, dan pertumbuhan agama Buddha Theravada di Myanmar dan di daratan Asia Tenggara.^[22]Kerajaan ini tumbuh dari pemukiman kecil abad ke-9 di Pagan (sekarang Bagan) oleh Mranma/Burman, yang baru saja memasuki lembah Irrawaddy dari Kerajaan Nanzhao.Selama dua ratus tahun berikutnya, kerajaan kecil tersebut secara bertahap berkembang hingga menyerap wilayah sekitarnya hingga tahun 1050-an dan 1060-an ketika Raja Anawrahta mendirikan Kekaisaran Pagan, untuk pertama kalinya menyatukan lembah Irrawaddy dan pinggirannya dalam satu pemerintahan.Pada akhir abad ke-12, para penerus Anawrahta telah memperluas pengaruh mereka lebih jauh ke selatan hingga ke Semenanjung Malaya bagian atas, ke timur setidaknya hingga sungai Salween, di utara hingga di bawah perbatasan Tiongkok saat ini, dan ke barat, di utara. Arakan dan Perbukitan Chin.^[23] Pada abad ke-12 dan ke-13, Pagan, bersama dengan Kekaisaran Khmer , adalah salah satu dari dua kerajaan utama di daratan Asia Tenggara.^[24]Bahasa dan budaya Burma secara bertahap menjadi dominan di hulu lembah Irrawaddy, melampaui norma-norma Pyu, Mon dan Pali pada akhir abad ke-12.Agama Buddha Theravada perlahan mulai menyebar ke tingkat desa meskipun praktik Tantra, Mahayana, Brahmana , dan animisme tetap mengakar kuat di semua lapisan sosial.Penguasa Pagan membangun lebih dari 10.000 kuil Buddha di Zona Arkeologi Bagan yang masih tersisa lebih dari 2000 kuil.Orang kaya menyumbangkan tanah bebas pajak kepada otoritas agama.^[25]Kerajaan ini mengalami kemunduran pada pertengahan abad ke-13 karena pertumbuhan kekayaan keagamaan bebas pajak yang berkelanjutan pada tahun 1280-an telah sangat mempengaruhi kemampuan kerajaan untuk mempertahankan loyalitas para bangsawan dan prajurit militer.Hal ini menimbulkan lingkaran setan kekacauan internal dan tantangan eksternal yang dilakukan oleh suku Arakan, Mon, Mongol, dan Shan.Invasi Mongol yang berulang kali (1277–1301) menggulingkan kerajaan berusia empat abad itu pada tahun 1287. Keruntuhan tersebut diikuti oleh fragmentasi politik selama 250 tahun yang berlangsung hingga abad ke-16.^[26] Kerajaan Pagan terpecah menjadi beberapa kerajaan kecil.Pada pertengahan abad ke-14, negara ini telah terorganisasi menjadi empat pusat kekuatan utama: Burma Atas, Burma Bawah, Negara Bagian Shan, dan Arakan.Banyak dari pusat-pusat kekuasaan itu sendiri terdiri dari (seringkali secara longgar dikuasai) kerajaan-kerajaan kecil atau negara-negara pangeran.Era ini ditandai dengan serangkaian perang dan pergantian aliansi.Kerajaan-kerajaan yang lebih kecil memainkan permainan yang berbahaya dalam memberikan kesetiaan kepada negara-negara yang lebih kuat, kadang-kadang secara bersamaan.