Mengembangkan identitas nasional Laos menjadi penting pada tahun 1938 dengan bangkitnya perdana menteri ultranasionalis Phibunsongkhram di Bangkok.Phibunsongkhram mengganti nama Siam menjadi Thailand , perubahan nama yang merupakan bagian dari gerakan politik yang lebih besar untuk menyatukan semua suku Tai di bawah pemerintahan Thailand tengah di Bangkok.Perancis memandang perkembangan ini dengan rasa khawatir, namun Pemerintahan Vichy teralihkan oleh peristiwa di Eropa dan Perang Dunia II .Meskipun perjanjian non-agresi ditandatangani pada bulan Juni 1940, Thailand mengambil keuntungan dari posisi Perancis dan memulai Perang Perancis-Thailand.Perang berakhir merugikan kepentingan Laos dengan Perjanjian Tokyo, dan hilangnya wilayah trans-Mekong di Xainyaburi dan sebagian Champasak.Hasilnya adalah ketidakpercayaan Laos terhadap Prancis dan gerakan kebudayaan nasional pertama di Laos, yang berada dalam posisi yang aneh karena hanya mendapat sedikit dukungan dari Prancis.Charles Rochet, Direktur Pendidikan Publik Perancis di Vientiane, dan intelektual Laos yang dipimpin oleh Nyuy Aphai dan Katay Don Sasorith memulai Gerakan Renovasi Nasional.Namun dampak Perang Dunia II yang lebih luas tidak banyak berpengaruh di Laos hingga Februari 1945, ketika satu detasemenTentara Kekaisaran Jepang pindah ke Xieng Khouang.Jepang meramalkan bahwa pemerintahan Vichy di Indochina Prancis di bawah Laksamana Decoux akan digantikan oleh perwakilan Prancis Merdeka yang setia kepada Charles DeGaulle dan memulai Operasi Meigo ("bulan terang").Jepang berhasil mengasingkan orang Prancis yang tinggal di Vietnam dan Kamboja.Kontrol Perancis di Laos telah dikesampingkan.