Իր հաղթանակից անմիջապես հետո ՔՊԿ-ն հրամայեց տարհանել բոլոր քաղաքներն ու քաղաքները՝ ամբողջ քաղաքային բնակչությանը ուղարկելով գյուղեր՝ որպես ֆերմեր աշխատելու, քանի որ ՔՊԿ-ն փորձում էր հասարակությունը վերափոխել Պոլ Պոտի ստեղծած մոդելի:Նոր կառավարությունը ձգտում էր ամբողջությամբ վերակառուցել Կամբոջայի հասարակությունը:Հին հասարակության մնացորդները վերացան, իսկ կրոնը ճնշվեց։Գյուղատնտեսությունը կոլեկտիվացվել է, իսկ արդյունաբերական բազայի գոյատևած մասը լքվել է կամ դրվել պետական ​​վերահսկողության տակ։Կամբոջան ոչ արժույթ ուներ, ոչ էլ բանկային համակարգ։Դեմոկրատական ​​Կամպուչիայի հարաբերությունները Վիետնամի և Թաիլանդի հետ արագորեն վատթարացան սահմանային բախումների և գաղափարական տարաձայնությունների արդյունքում։Կոմունիստական ​​տարիներին ՔՊԿ-ն կատաղի ազգայնական էր, և նրա անդամների մեծ մասը, որոնք ապրում էին Վիետնամում, մաքրվեցին:Դեմոկրատական ​​Կամպուչեան սերտ կապեր հաստատեց Չինաստանի Ժողովրդական Հանրապետության հետ, և Կամբոջա-Վիետնամական հակամարտությունը դարձավ չին-խորհրդային մրցակցության մի մասը, ընդ որում Մոսկվան աջակցում էր Վիետնամին:Սահմանային բախումները սաստկացան, երբ դեմոկրատական ​​Կամպուչիայի զինվորականները հարձակվեցին Վիետնամի գյուղերի վրա:Վարչակարգը խզեց հարաբերությունները Հանոյի հետ 1977 թվականի դեկտեմբերին՝ բողոքելով Վիետնամի՝ Հնդկաչինի ֆեդերացիա ստեղծելու ենթադրյալ փորձի դեմ։1978 թվականի կեսերին վիետնամական ուժերը ներխուժեցին Կամբոջա՝ առաջանալով մոտ 30 մղոն (48 կմ) մինչև անձրևների սեզոնի գալը։ՉԺՀ-ին Չինաստանի աջակցության պատճառն այն էր, որ կանխել պան-հնդկաչինական շարժումը և պահպանել չինական ռազմական գերակայությունը տարածաշրջանում:Խորհրդային Միությունը աջակցում էր ուժեղ Վիետնամին՝ ռազմական գործողությունների դեպքում Չինաստանի դեմ երկրորդ ճակատը պահպանելու և չինական հետագա էքսպանսիան կանխելու համար:Ստալինի մահից ի վեր Մաոյի կողմից վերահսկվող Չինաստանի և Խորհրդային Միության հարաբերությունները լավագույն դեպքում գաղջ էին:1979 թվականի փետրվարից մարտ ամիսներին Չինաստանը և Վիետնամը կկռվեն այս հարցի շուրջ չին-վիետնամական կարճ պատերազմում:CPK-ի ներսում Փարիզում կրթված ղեկավարությունը՝ Պոլ Փոթը, Իենգ Սարին, Նուոն Չեան և Սոն Սենը, վերահսկում էին:1976 թվականի հունվարին նոր սահմանադրությամբ հաստատվեց Դեմոկրատական ​​Կամպուչիան որպես Կոմունիստական ​​Ժողովրդական Հանրապետություն, իսկ մարտին ընտրվեց Կամպուչիայի ժողովրդի ներկայացուցիչների ասամբլեան (PRA), որը բաղկացած էր 250 անդամից՝ ընտրելու Պետական ​​Նախագահության հավաքական ղեկավարությունը, որի նախագահը: դարձավ պետության ղեկավար։Արքայազն Սիհանուկը հրաժարական տվեց պետության ղեկավարի պաշտոնից ապրիլի 2-ին և ենթարկվեց վիրտուալ տնային կալանքի: