Az észak-vietnami Tet offenzíva kezdetére, 1968. január 30-án, amely egybeesett a vietnami Tết holdújévvel, a nagy hagyományos amerikai erők csaknem három éve elkötelezettek a vietnami földön folytatott harci műveletek mellett.A Huế városán áthaladó 1-es főút fontos utánpótlási vonala volt a Vietnami Köztársaság Hadserege (ARVN) és az Egyesült Államok erői számára Da Nang tengerparti városától a vietnami demilitarizált zónáig (DMZ), amely a de facto határ Észak- és Dél-Vietnam mindössze 50 kilométerre (31 mérföldre) északra Huế-tól.Az autópálya hozzáférést biztosított a Parfüm folyóhoz (vietnámiul: Sông Hương vagy Hương Giang) azon a ponton, ahol a folyó Huế-n keresztül futott, északi és déli részekre osztva a várost.Huế az Egyesült Államok haditengerészetének ellátó csónakjainak is bázisa volt.A Tết-ünnepek miatt az ARVN nagyszámú erői szabadságon voltak, és a várost rosszul védték.Míg az ARVN 1. hadosztálya lemondta a Tết összes távozását, és megpróbálta visszahívni csapatait, a városban tartózkodó dél-vietnami és amerikai erők nem voltak felkészülve, amikor a Việt Cộng (VC) és a Vietnami Néphadsereg (PAVN) elindította a Tet offenzívát, katonai célpontok és lakossági központok százait támadják meg országszerte, köztük Huế-t is.A PAVN-VC csapatai gyorsan elfoglalták a város nagy részét.A következő hónap során fokozatosan kiszorították őket a tengerészgyalogság és az ARVN által vezetett intenzív házról házra vívott harcok során.