1670-ben Razin, miközben látszólag a Don melletti kozák főhadiszállásán volt, nyíltan fellázadt a kormány ellen, és elfoglalta Cserkasszkot és Caricint.Caricyn elfoglalása után Razin csaknem 7000 fős seregével felhajózott a Volgán.A férfiak Csernij Jar felé utaztak, amely a kormány egyik fellegvára Caricyn és Asztrahán között.Razin és emberei gyorsan elfoglalták Cherny Yar-t, amikor a Cherny Yar strelciek felkeltek tisztjeik ellen, és csatlakoztak a kozák ügyhöz 1670 júniusában. Június 24-én elérte Astrakhan városát.Asztrahán, Moszkva gazdag "keleti ablaka" stratégiailag fontos helyet foglalt el a Volga folyó torkolatánál, a Kaszpi-tenger partján.Razin kifosztotta a várost annak ellenére, hogy egy erősen megerősített szigeten helyezkedett el, valamint a központi fellegvárat körülvevő kőfalak és sárgaréz ágyúk.Miután lemészárolta mindazokat, akik ellenezték (beleértve a két Prozorovszkij herceget), és a város gazdag bazárjait kifosztották, Asztrahánt kozák köztársasággá alakította.1671-ben Stepant és testvérét, Frol Razint a kagalniki erődben (Кагальницкий городок) elfogták a kozák vének.Stepant ezután Moszkvában kivégezték.