Szibéria orosz meghódítása 1580 júliusában kezdődött, amikor mintegy 540 kozák Jermak Timofejevics vezetésével megszállta a Küçümnek, Szibéria kánjának alárendelt vogulok területét.Néhány litván és német zsoldos és hadifogoly kísérte őket.1581-ben ez az erő bejárta a Yugra néven ismert területet, és leigázta a vogul és osztják városokat.A bennszülöttek leigázása és a yasak (prém tribute) begyűjtése érdekében téli előőrsöket (zimovie) és erődöket (ostrog) építettek a nagyobb folyók és patakok találkozásánál, valamint fontos kikötőkben.A kán halála és a szervezett szibériai ellenállás feloszlatása után az oroszok először a Bajkál-tó, majd az Ohotszki-tenger és az Amur folyó felé nyomultak.Amikor azonban először elérték a kínai határt, tüzérségi darabokkal felszerelt emberekkel találkoztak, és itt megálltak.