A serresi csata után a diadalmas visszatérés helyett tragikusan végződött a visszaút a bolgár fővárosba.Valamivel Tarnovó elérése előtt Ivan Asen I-t meggyilkolta unokatestvére, Ivanko.Ennek a tettnek az indítéka bizonytalan.Choniates kijelentette, Ivanko "igazságosabban és méltányosabban" akart uralkodni, mint Asan, aki "mindent karddal kormányzott".Stephenson arra a következtetésre jut, hogy Choniates szavai azt mutatják, hogy Asen bevezette a "rémuralmat", megfélemlítette alattvalóit kun zsoldosok segítségével.Vásáry azonban azt mondja, hogy a bizánciak biztatták Ivankót Asen megölésére.Ivanko bizánci támogatással megpróbálta átvenni az irányítást Tarnovóban, de Péter arra kényszerítette, hogy a Bizánci Birodalomba meneküljön.