Az európai mongol invázió idején Batu kán és Kadan vezette mongol tumenek 1242 tavaszán betörtek Szerbiába, majd Bulgáriába, miután a mohi csatában legyőzték a magyarokat , és feldúlták Horvátország, Dalmácia és Bosznia magyar vidékeit.Kadan bosnyák és szerb területeken áthaladva csatlakozott a fősereghez Bulgáriában, Batu alatt, valószínűleg tavasz vége felé.Vannak régészeti bizonyítékok arra, hogy Bulgária középső és északkeleti részén 1242 körül kiterjedt pusztításra került sor. Számos elbeszélő forrás létezik a bolgár mongol invázióról, de egyik sem részletezi, és külön képeket mutatnak be a történtekről.Nyilvánvaló azonban, hogy egyszerre két erő lépett be Bulgáriába: Kadan Szerbiából és egy másik, maga Batu vagy Bujek vezetésével a Duna túloldaláról.Kezdetben Kadan csapatai az Adriai-tenger mentén délre vonultak szerb területre.Aztán keletnek fordulva átkelt az ország közepén – menet közben fosztogatva –, és belépett Bulgáriába, ahol Batu alatt csatlakozott hozzá a sereg többi tagja.A bulgáriai hadjáratok valószínűleg főleg északon zajlottak, ahol a régészet ebből az időszakból származó pusztulásra utal.A mongolok azonban átkeltek Bulgárián, hogy délen megtámadják a Latin Birodalmat, mielőtt teljesen visszavonultak volna.Bulgária kénytelen volt adót fizetni a mongolok előtt, és ez ezután is folytatódott.Egyes történészek úgy vélik, hogy Bulgária megúszta a nagy pusztulást azzal, hogy elfogadta a mongol fennhatóságot, míg mások azzal érvelnek, hogy a mongol portyázás bizonyítéka elég erős ahhoz, hogy ne tudjon menekülni.Mindenesetre az 1242-es hadjárat az Arany Horda (Batu parancsolat) tekintélyének határát a Dunához hozta, ahol néhány évtizedig megmaradt.Andrea Dandolo velencei dózse és történész egy évszázaddal később azt mondja, hogy a mongolok az 1241–1242-es hadjárat során „elfoglalták” a bolgár királyságot.