Január elején a jakobita hadsereg megostromolta Stirling kastélyát, de alig haladt előre, és január 13-án a kormányerők Henry Hawley vezetésével előrenyomultak Edinburghból északra, hogy felmentsék azt.Január 15-én érkezett Falkirkbe, és a jakobiták január 17-én késő délután támadtak, meglepve Hawleyt.Hawley enyhe és erős hóban küzdött, Hawley bal szárnya kitört, de jobbja szilárdan tartotta magát, és egy ideig mindkét fél azt hitte, hogy legyőzték őket.Ennek a zűrzavarnak az eredményeként a jakobiták nem tudtak követni, ami keserű vitákhoz vezetett a kudarcért való felelősségről, és lehetővé tette a kormány csapatainak Edinburgh-ben való újracsoportosítását, ahol Cumberland átvette Hawley parancsnokságát.